TravelFit Mag: Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours dans la communication sportive ? Qu'est-ce qui vous a conduit à travailler avec le Seattle Storm cette saison ?
Emily: J'ai obtenu mon diplôme en 2023 du programme IAL (Intercollegiate Athletic Leadership) à l'Université de Washington, et cette année-là que j'ai eu mon premier véritable aperçu du rôle de contact principal pour un sport.
J'ai étudié au Whitman College, où j'étais assistant SID (Sports Information Director) mais à l'Université de Washington, j'ai eu l'opportunité de gérer des comptes sportifs et de tout faire moi-même. J'ai appris à vraiment aimer la communication sportive. Il y a une partie de médias sociaux visible par le monde entier, mais aussi un travail en coulisse très gratifiant.
J'ai grandi à Phoenix en assistant aux matchs des Phoenix Mercury. J'étais une grande fan de la WNBA et le suis toujours.
J'ai toujours su que mon objectif était de travailler pour la ligue ou pour une équipe, et en grandissant, alors que je consolidais mes passions pour le sport, j'ai compris que la communication et les relations publiques seraient la voie pour y parvenir.
J'ai développé une relation avec Jeff Hoffman un peu plus d'un an avant de commencer à travailler pour le Storm. Nous avons travaillé ensemble lors des matchs de basketball de l'UW et sommes restés en contact pour les opportunités avec le Storm. Quand l'opportunité s'est finalement présentée lors de la saison 2024, j'ai senti que c'était une évidence.
TFM: Comment votre expérience en tant qu'ancien étudiant-athlète et vos rôles au Whitman College et aux Athletics de Washington vous ont-ils préparé pour votre poste avec les Storm ?
E: Avoir été une étudiante-athlète en basketball m'a bien préparée pour travailler dans le domaine de l'athlétisme, tant au niveau collégial que professionnel. J'ai une connaissance approfondie du jeu, ce qui facilite grandement les choses lorsque vous le comprenez bien et ce que vou savez ce que c'est que de jouer à haut niveau. Passer deux ans à l'Université de Washington m'a donné une solide compréhension de ce à quoi ressemblent les relations publiques et la communication sportive, mais les choses sont évidemment très différentes au niveau professionnel.
Avec Jeff Hoffman, responsable communication du Storm
Pouvoir me concentrer uniquement sur une équipe et un sport est vraiment génial. Ma vie cet été a été consacrée au basket — suivre d'autres équipes de la W pour voir comment elles fonctionnent, développer des relations avec les joueuses et les médias tout au long de la saison, et vraiment apprendre autant que possible sur le métier et le sport en coulisses. C'était un rêve d'être entourée de joueuses de la W et d'avoir accès à des choses auxquelles je rêvais enfant. J'ai beaucoup appris sur moi-même tout au long de la saison et c'était formidable de pouvoir voir comment certains aspects de ma propre personnalité et de mon éthique de travail en tant qu'étudiante-athlète se sont traduits dans ce rôle professionnel avec le Storm.
TFM: Quelles étaient vos principales responsabilités avec le Seattle Storm ?
E: J'étais responsable d'aider à la création de notes de match à distribuer aux médias et aux diffuseurs, de coordonner les interviews des joueuses et des entraîneurs avec les médias lors des entraînements et des matchs, de rédiger des notes post-match incluant les moments forts et les étapes importantes des Storm pour les médias, et d'aider notre département des relations publiques avec diverses tâches de préparation des matchs(accréditations, dispositions des sièges pour les médias, etc.).
J'ai passé beaucoup de temps à poser des questions à Jeff (Hoffman) sur ce qu'il faisait ainsi qu'au responsable senior des relations publiques. Apprendre toutes les différentes tâches que comprenait son travail m'a été utile pour me préparer à occuper des postes plus élevés à l'avenir.
Avec Kelsey Plum, joueuse des Las vegas Aces issue de l’UW
TFM: Que représentait pour vous, tant sur le plan personnel que professionnel, de travailler avec une équipe professionnelle comme le Seattle Storm ?
E: Travailler pour les Storm, et plus largement pour la WNBA, a été très important pour moi. La W représente quelque chose que j'admire depuis si longtemps.
J'ai grandi en idolâtrant ces athlètes qui sont sorties et ont concouru au plus haut niveau, tout en défendant des causes importantes en dehors du terrain de basketball.
Les joueuses de la WNBA sont souvent en première ligne pour les questions sociales et politiques, et elles n'ont jamais eu peur d'utiliser leur voix.
Je le vois depuis des années, et pour les personnes qui commencent enfin à regarder une ligue qui a été vraiment formidable pendant si longtemps, de plus en plus de gens remarquent le courage et la force que tant de joueuses démontrent lorsqu'il s'agit de défendre les autres.
Le Storm soutient des causes importantes en matière de justice sociale, à la fois en tant que franchise et en tant que joueuses individuelles.
En tant que femme, vous voyez ces choses. En tant que jeune fille qui les regardait jouer et, surtout, les écoutait parler, vous voyez ces choses. Les jeunes filles qui regardent la WNBA entendent maintenant des femmes exprimer leurs opinions et ne pas avoir peur de s'affirmer.
Personnellement, c'est un bon rappel de faire de même. De défendre les causes qui vous tiennent à cœur et d'utiliser votre plateforme, peu importe sa taille.
TFM: Pouvez-vous partager certains des moments les plus mémorables ou des moments forts de votre saison avec les Storm ?
E: En repensant à mes moments préférés de la saison, plusieurs choses me viennent immédiatement à l'esprit. Tout d'abord, j'ai adoré travailler avec mon équipe de relations publiques. Jeff Hoffman et Michaela Scheinin étaient les meilleurs collègues avec qui travailler et nous nous sommes beaucoup amusés à chaque étape.
Avec Jonquel Jones du NY Liberty, Championne WNBA 2024
Être assise dans la salle de conférence de presse après le match, une fois que les journalistes avaient terminé et que nous avions encore du travail à faire, assises là toutes les trois, riant et nous moquant les unes des autres, ce sont des moments que je n'oublierai jamais.
Je me souviens du deuxième match à domicile de la saison et des frissons que j'ai ressentis lorsque je me tenais derrière le banc des Storm, prête à annoncer les compositions de départ.
Match complet contre les Indiana Fever lors de notre deuxième match de l'année.
La salle était bondée et la foule électrisante. En tant que fan de longue date de la ligue et en tant que personne qui a été dans des arènes avec des tribunes presque vides, être là et en faire partie à ce moment-là était incroyable. J'ai également eu l'opportunité d'assister au WNBA All-Star Game à Phoenix, ce qui était incroyable.
Revenir dans l'arène qui m'a élevée et a initialement éveillé ma passion pour la ligue est quelque chose que je n'oublierai jamais. Mes parents ont pu être avec moi et j'ai pu vivre le match en tant que fan et en tant que professionnelle.
TFM: Comment votre expérience a-t-elle différé en travaillant avec des athlètes professionnels par rapport aux athlètes universitaires à l'Université de Washington ?
E: J'ai 25 ans et parfois je me sens encore fraîchement sortie de l'université, donc travailler avec des athlètes universitaires ressemble souvent à travailler avec des pairs. Je peux me connecter avec les athlètes parce que j'ai récemment été à leur place et que nous sommes proches en âge. Je me souviens de la difficulté de trouver l'équilibre entre les cours, les entraînements et une vie sociale.
Pour les joueuses de la WNBA, c'est leur vie. Le basketball est leur métier et beaucoup d'entre elles rentrent chez elles pour élever des familles et vivre leur vie.
Travailler avec Nneka Ogwumike spécifiquement cette saison a été un véritable moment de fan-girl parce qu'en tant que présidente de la WNBPA (Association des joueuses de basketball professionnel de la WNBA), elle est activement impliquée dans à peu près tout dans la ligue. Avoir des conversations avec elle a toujours été fascinant pour moi car elle porte un lourd fardeau depuis de nombreuses années, tout en dominant également sur le terrain en tant que l'une des meilleures joueuses de la ligue. Je me souviens avoir eu des conversations avec elle lors de l'All-Star alors que je l'accompagnais à différentes stations de médias la veille du match All-Star. Connaître tout le travail incroyable qu'elle a accompli en tant que professionnelle au fil des ans, et voir à quel point elle est une personne si gentille et toujours prête à discuter avec moi, a été énorme. Cela a consolidé pourquoi ces femmes ont été des modèles pour moi pendant si longtemps, et continuent de l'être.
TFM: En termes de développement de carrière, quelles compétences ou quelles connaissances avez-vous acquises durant votre temps avec les Storm que vous n'aviez pas rencontrées auparavant ?
E: J'ai beaucoup appris. J'aurais aimé pouvoir en apprendre encore plus. En tant que fan de la ligue, je ne prêtais pas toujours attention à ce que faisaient les autres équipes ou aux événements hors du terrain.
J'ai appris énormément sur la façon dont les médias couvrent la ligue, sur le fonctionnement de la propriété d'une équipe, sur l'implication des joueuses dans les questions de justice sociale et les élections par le passé, ainsi que sur des aspects tels que la billetterie, le marketing, les opérations et l'engagement communautaire — comment tout cela se combine pour créer un produit que les fans peuvent aimer.
TFM: Quelles difficultés avez-vous rencontrées pendant la saison, en particulier lors de la transition entre vos rôles chez Washington Athletics et les Seattle Storm, et comment les avez-vous surmontées ?
E: Être jeune dans une ligue bien établie semblait beaucoup à gérer au début, jusqu'à ce que je le considère comme une force.
Je voulais m'affirmer en tant que professionnelle dès le début de mon travail avec l'équipe, et c'était un défi de ne pas penser que les gens me regardaient de haut à cause de mon âge relativement jeune et de mon manque d'expérience.
J'ai appris que ce n'était ni l'un ni l'autre une mauvaise chose. J'apportais ma propre perspective chaque fois que je le pouvais tout en saisissant chaque opportunité pour m'asseoir, écouter et apprendre, trouvant des moyens chaque jour d'intégrer quelque chose de nouveau et de grandir.
TFM: Quels conseils donneriez-vous aux aspirants professionnels de la communication sportive qui souhaitent travailler à la fois avec des équipes universitaires et professionnelles ?
E: N'ayez pas peur de poser des questions. Posez-en autant que possible et soyez curieux de toutes les manières possibles. Vous pouvez toujours demander aux gens s'ils veulent vous parler, et le pire qu'ils puissent faire est de dire non.
Aucune tâche n'est trop petite, alors soyez prêt à tout faire. Ne pensez pas « c'est au-dessus de mes compétences » car être capable de tout faire est une force et une qualité admirable à posséder. Soyez vous-même. Apportez votre personnalité et n'ayez pas peur de laisser les gens voir qui vous êtes. Vous êtes dans la position où vous êtes pour une raison, alors apportez les qualités dont vous êtes le plus fier à la table.
TFM: Un grand merci à toi Emily pour avoir pris le temps de répondre à nos questions, et pour ma part, pour avoir couvert la WNBA et en particuliers le Seattle Storm, ce fût un réel plaisir d’avoir pu collaborer avec toi, Jeff et Michaela.
Emily Solomon: Her Inspiring Journey in Sports Communication with the Seattle Storm and the Huskies
TravelFit Mag: Could you introduce yourself and tell us about your background in sports communication? What led you to work with the Seattle Storm this season?
Emily: I graduated in 2023 from the IAL (Intercollegiate Athletic Leadership) program at the University of Washington. That year was when I had my first real glimpse into the role of being the primary media contact for a sport.
I studied at Whitman College, where I worked as an SID (Sports Information Director) assistant, but at the University of Washington, I had the opportunity to manage sports accounts and do everything myself. That’s when I learned to truly love sports communication. There’s a visible social media aspect that the whole world sees, but there’s also a behind-the-scenes element that’s incredibly rewarding.
I grew up in Phoenix, attending Phoenix Mercury games. I’ve been a big fan of the WNBA for as long as I can remember.
I always knew my goal was to work for the league or a team, and as I grew older and honed my passion for sports, I realized that communication and public relations would be my path to achieving that.
With Jeff Hoffman, Communications Director for the Storm
I developed a relationship with Jeff Hoffman over a year before I started working for the Storm. We had worked together during UW basketball games and stayed in touch about opportunities with the Storm. When the opportunity finally came up during the 2024 season, it felt like a perfect fit.
TFM: How did your experience as a former student-athlete and your roles at Whitman College and Washington Athletics prepare you for your position with the Storm?
Emily: Being a student-athlete in basketball prepared me well for working in athletics at both the collegiate and professional levels. I have an in-depth understanding of the game, which makes everything easier when you know the sport well and understand what it takes to play at a high level.
Spending two years at the University of Washington gave me a solid foundation in what public relations and sports communication look like, though things are, of course, very different at the professional level.
Working with Jeff Hoffman, the Storm’s communications lead, allowed me to focus solely on one team and one sport, which was amazing. My summer revolved around basketball—observing how other WNBA teams operate, building relationships with players and the media throughout the season, and learning as much as possible about the craft and the game behind the scenes.
It was a dream to be surrounded by WNBA players and to have access to things I could only dream of as a child. I learned a lot about myself over the course of the season, and it was incredible to see how certain aspects of my personality and work ethic as a student-athlete translated into my professional role with the Storm.
TFM: What were your main responsibilities with the Seattle Storm?
Emily: My responsibilities included helping create game notes to distribute to the media and broadcasters, coordinating player and coach interviews with the media during practices and games, writing post-game notes highlighting key moments and milestones for the Storm to share with the media, and assisting our PR department with various game prep tasks like credentials and media seating arrangements.
I spent a lot of time asking Jeff (Hoffman) and our senior PR lead questions about their roles. Learning about all the different tasks they handled helped me prepare for future higher-level positions.
With Kelsey Plum, Las Vegas Aces Player and UW Alumna
TFM: What did it mean to you, both personally and professionally, to work with a professional team like the Seattle Storm?
Emily: Working for the Storm, and more broadly for the WNBA, was deeply meaningful to me. The W represents something I’ve admired for so long.
I grew up idolizing these athletes who competed at the highest level while advocating for important causes off the court.
WNBA players are often at the forefront of social and political issues, and they’ve never been afraid to use their voices.
I’ve seen this for years, and as more people finally tune into a league that has been amazing for so long, they’re starting to recognize the courage and strength that so many players demonstrate when standing up for others.
The Storm supports important social justice causes, both as a franchise and through its individual players.
As a woman, you notice these things. As a young girl watching these players and, more importantly, listening to them speak, you notice these things. Girls watching the WNBA today are now hearing women voice their opinions and stand firm.
For me, it’s a great reminder to do the same: to stand up for causes that matter to me and to use my platform, no matter how big or small.
With Jonquel Jones of the New York Liberty, 2024 WNBA Champion
TFM: Can you share some of the most memorable moments from your season with the Storm?
Emily: Looking back, several things come to mind immediately. First, I loved working with my PR team. Jeff Hoffman and Michaela Scheinin were incredible colleagues, and we had so much fun every step of the way.
Sitting in the post-game press room after the reporters left, with work still to do, laughing and teasing each other—those are moments I’ll never forget.
I remember the chills I felt during our second home game of the season as I stood behind the Storm bench, ready to announce the starting lineups.
The energy during that game against the Indiana Fever was electric. The arena was packed, and the crowd was buzzing. As a longtime fan of the league, who’s been in arenas with nearly empty stands, being part of that moment was unforgettable.
I also had the chance to attend the WNBA All-Star Game in Phoenix, which was amazing. Returning to the arena where my love for the league began, with my parents by my side, and experiencing the game as both a fan and a professional was surreal.
TFM: How did your experience working with professional athletes differ from working with collegiate athletes at Washington?
Emily: At 25, I sometimes still feel fresh out of college, so working with collegiate athletes often feels like working with peers. I can connect with them because I’ve recently been in their shoes and we’re close in age. I remember how hard it was to juggle classes, practices, and a social life.
For WNBA players, basketball is their career. It’s their livelihood, and many of them go home to raise families and live full lives.
Working with Nneka Ogwumike this season was a particular highlight. As the WNBPA (Women’s National Basketball Players Association) president, she’s deeply involved in almost everything league-related. Conversations with her were always fascinating because she carries such a heavy load while remaining one of the league’s top players.
TFM: In terms of career development, what skills or knowledge did you gain during your time with the Storm that you hadn’t encountered before?
Emily: I learned so much, though I wish I could have learned even more. As a fan, I didn’t always pay attention to what other teams or off-court events were doing.
I gained valuable insights into how the media covers the league, team ownership dynamics, player involvement in social justice issues and past elections, and areas like ticketing, marketing, operations, and community engagement. Seeing how all these elements come together to create a product fans love was fascinating.
TFM: What challenges did you face during the season, especially transitioning from your roles at Washington Athletics to the Seattle Storm, and how did you overcome them?
Emily: Being young in a well-established league initially felt like a lot to handle until I saw it as a strength.
I wanted to assert myself as a professional from the start, and it was challenging not to feel like people might look down on me for my relatively young age and lack of experience.
But I learned that neither of those things was a bad thing. I brought my own perspective whenever I could while taking every opportunity to sit back, listen, and learn.
With some Seattle Storm Team members
TFM: What advice would you give to aspiring sports communication professionals looking to work with both collegiate and professional teams?
Emily: Don’t be afraid to ask questions. Ask as many as you can and stay curious in every possible way. You can always reach out to people to see if they’re open to talking, and the worst they can do is say no.
No task is too small, so be willing to do it all. Don’t think, “That’s above my skill level,” because being able to do everything is a strength and an admirable quality to have. Be yourself. Bring your personality and don’t be afraid to let people see who you are. You’re in your position for a reason, so bring the qualities you’re most proud of to the table.
TFM: A big thank you, Emily, for taking the time to answer our questions. For my part, having covered the WNBA and especially the Seattle Storm, it was truly a pleasure collaborating with you, Jeff, and Michaela!
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