L'expression commune footballistique suggère que les unités défensives gagnent les championnats ("Defense Wins Championships"). On n'assistait pas à une finale hier après-midi mais il est certain que la défense de Washington, emmené par son linebacker Carson Bruener y aura été pour beaucoup pour aller chercher cette victoire 26 à 21 face à l'historique Université de South California.
Certes USC et Washington sont hors du top 25 au classement du College Football mais ces deux équipes qui se connaissent bien (après s'être rencontré pas moins de 88 fois lorsqu'elles faisaient toutes deux partie de la conférence PAC 12) se devaient absolument d'aller chercher la victoire aujourdhui pour se rapprocher d'une éventuelle qualification pour un bowl* d'après-saison. (Il faut au moins 6 victoires sur la saison pour devenir éligible).
Tout deux avec des fiches de 4 victoires pour 4 défaites, au vu du qualibre des trois adversaires à affronter après cette 10ème journée (Nebraska, UCLA, Notre Dame pour USC et Penn State, UCLA et Oregon pour Washington), mieux valait l'emporter pour se donner les meilleurs chances possible d'avoir un match à jouer après la saison régulière.
Les quarterbacks des deux équipes avaient clairement de grandes attentes sur leurs épaules cette saison,succédant à des joueurs ayant excellé en 2023 à leur position. Will Rogers prenait la Place de Michael Penix Jr, le quarterback fraichement drafté par les Falcons d'Atlanta avait mené les Huskies jusqu'en finale nationale la saison passée, perdue contre Michigan. Quand à Miller Moss, il se devait simplement de remplacer le vainqueur du trophé Heisman de 2022 et premier choix de la draft 2024 , Caleb Williams. Autant dire que la tache s'avèrait ardue pour les deux joueurs, sachant que les effectifs de leur équipe respective ont subi beaucoup de changement en 2024, ce qui explique également leur saison en dent de scie.
De grand noms de l'histoire du basket des Huskies était venu supporter le programme de football avec notamment Detlef Schrempf, ancien joueur des Seattle Sonics et Nate Robinson, qui était pour ce match le capitaine d'honneur, l'ex-joueur NBA ayant également été joueur de football pour l'UW durant son cursus universitaire.
Le déroulement du match:
La défense de Washington est efficace sur les premiers drives offensif des Trojans, et c'est le Linebacker Carson Bruener qui, en interceptant la passe du Quarterback de USC Miller Moss lancera les Huskies dans la bonne direction.
L'attaque aérienne de Washington pose des problèmes à USC en complétant notamment plusieurs passes à Denzel Boston et Jeremiah Hunter. Les Huskies iront marquer leurs 3 premiers points sur un field goal de 39 yards de Grady Gross. 3-0 Washington.
L'attaque de USC peine à progresser et la défense des Huskies est en forme, n'accordant que de petits gains. La tentative de field goal des Trojans pour égaliser frappe le poteau et ressort, le score reste inchangé.
Malgré trois série débutée dans de très bonnes dispositions, USC est stoppé à chaque fois.
Le sol tremble sous mes pieds lors du passage de la chanson "we will rock you" car les fans tapent des pieds et des mains, faisant littéralement vibrer tout le stade!
Washington reprend le ballon, son attaque aérienne est plus en verve que son jeu au sol depuis le début de la rencontre mais pour leur troisième série offensive, c'est le coureur Jonah Coleman qui transperce la défense de South California sur une course de 19 yards pour porter le score à 10-0 en faveur des locaux.
Au changement de quart temps, la basketteuse Kelsey Plum, l'une des joueuses Stars des doubles championnes WNBA Las Vegas Aces, ayant évolué pour les huskies avant d'être drafté en WNBA est présente et honorée par la foule car son numéro 10 va être été retiré le 18 Janvier prochain par l'université Washington. Ce sera la première fois qu'une joueuse de basketball féminin de Washington verra son numéro retiré.
Les Huskies maintienne une belle pression sur l’attaque californienne, leur défense est très efficace au niveau de ses placages et de ses couvertures de passes, Miller Moss est pour le moment tout simplement cadenassé. Et au moment ou il finit enfin par se connecter avec son receveur Zachariah Branch pour un beau gain de 25 yds , ce dernier se fait arraché la balle et est recouverte par Washington. Mais les arbitres laisse la balle à USC car le genou du receveur était au sol, avant sa perte de balle et cela change le momentum de ce drive.
Moss trouve enfin un peu de rythme et se connecte sur une superbe réception de 19 yards de Kyron Hudson puis une autre de 10 yards de Lake McRee, ce qui amène USC à un tout petit yard de la end zone. C'est le running back Woody Marks qui ramène les Trojans à 3 longueurs avec une course plein centre. 10-7 en faveur des Huskies.
Un retour de Michael Lantz pour 56 yds remet les Huskies dans le sens de la marche.
4 actions plus tard, le changement du QB pour les Huskies avec l'entrée de Williams sur une troisième tentative et un yard perturbe la défense des Trojans et Jonah Coleman s'échappe sur la gauche pour son deuxième touchdown de l'après-midi sur une course de 15 yards.
17 à 7 pour Washington qui répond du tac au tac.
Après avoir éprouvé des difficultés à être efficace dans la zone rouge lors des matchs précédents, pour le moment les Huskies sont allés chercher des points à chaque fois (2 TD, Un field goal).
L'attaque de USC débute son 5 ème drive en attaque et Miller continue de subir la pression et manque d’être une nouvelle fois intercepté mais la balle glisse entre les mains du défenseur pourtant bien placé. Les Trojans repartent de nouveau bredouille et les Huskies ont la balle à un peu plus de deux minutes de la fin du deuxième quart. Ils iront chercher un field goal de 46 yards pour porter le score à 20 à 7. La météo, plutôt clémente en début de rencontre n'a clairement rien de californienne car des trombes d'eaux s'abattent sur le Husky Stadium, pas de quoi faciliter la tache aux joueurs de USC, moins habitué à un temps aussi capricieux.
La première mi-temps s'achève sur une deuxième interception lancée par le quarterback de USC, qui tentait desespérement d'aller chercher des points avant le coup de sifflet de la mi-temps, Moss trouve le safety de Washington Kamren Fabiculanan sur son chemin et les deux équipes rentrent au vestiaire avec deux possessions d'avance pour les Huskies 20 à 7. Six drives offensifs pour USC et 7 points marqués seulement pour les visiteurs en difficulté.
Les Huskies repartent avec le ballon pour l'entame de la deuxième mi-temps et une partie des 71251 fans présent au début du match est rentrée se mettre au chaud au vu du mauvais temps qui persiste, et on les comprends.
USC semblent disposer à donner plus de ballons à son running back vedette et cela fonctionne. Le prospect NFL Woody Marks trouve des brèches 3 portés de balle consécutives (pour des gains de 15,14 et 13 yards consécutivement), et sur une quatrième tentative tentée, Miller Moss conclue le drive par une magnique passe de touchdown de 37 yards pour son receveur Makai Lemon. USC revient donc à une possession d'écart, 14 à 20.
La menace au sol qu’apporte Marks ouvre clairement le jeu de passe et Moss complète deux passes pour 51 yards et inscrit son deuxième touchdown du jour sur une passe à son receveur Kyle Ford. USC passe devant d'un petit point 21 à 20 et prend la tête pour la première fois depuis le début du match à 1 minute 45 de la fin du troisième quart temps.
Il semblerait que les rôles se soient complètement inverser à la pause puisque contrairement à USC qui a enfin trouver son rythme et atteint la end zone par deux fois à la reprise, les Huskies quand à eux n'avancent plus.
Ca c'était avant que le "X factor" de la défense des Huskies, Carson Bruener, ne vienne de nouveau perturber les plans offensifs de USC en venant recouper une passe de Miller Moss pour redonner ainsi la balle à son quarterback Will Rogers sur la ligne des 39 yards de USC.
7 actions plus tard, Les Huskies repassent devant avec une course jet sweep de 4 yards du receveur Keith Reynolds, la tentative de conversion à deux points de Washington sera manqué mais les Huskies mènent 26 à 21 en début de quatrième quart.
Les unités speciales qui avaient également laissé de la place pratiquement à chaque retour de kick off ressert la visse également et n'accorde un retour que de 11 yards à Makai Lemon.
Mais USC reprend la formule Woody Marks, efficace depuis le retour des vestiaires, allant chercher notamment plusieurs first down sur des courses de 19 yds, 9 yards, 6 yards, c'est simple à chaque troisième tentative, le numéro 4 des Trojans fait son entrée et prolonge le drive, bien épaulé par l'autre running back de USC Quinten Joyner.
Mais la défense de Washington tient bon, et elle tiendra bon jusqu'au bout malgré les derniers assaults de l'attaque californienne. Les Huskies l'emporte 26 à 21 face à leur public, trempé jusqu'aux os, mais heureux de la performance de ses joueurs qui auront su rectifier le tir après leurs deux dernières défaites à l'extérieur et pu conserver toutes leurs chances d'accéder à un bowl en Décembre.
Les Huskies se rendront à Penn State pour affronter les Nittany Lions dans leur antre de Beaver Stadium (l'un des plus grands stades de football universitaire aux États-Unis, avec une capacité d'environ 106 000 places), et USC aura une semaine de repos avant d'accueillir les Nebraska Cornhuskers le 16 Novembre.
Performances et Statistiques:
Washington Huskies :
Will Rogers : 25/39, 262 yards
Jonah Coleman: 23 courses, 104 yards, 2 TD
Denzel Boston: 9 réceptions, 99 yards
Carson Bruener: 12 Placages, 2 interceptions
USC Trojans :
Miller Moss : 30/50, 293 yards, 2 TD, 3 interceptions
Woody Marks : 22 courses, 123 yards, 1 TD
Zachariah Branch: 6 réceptions, 102 yards,
Makai Lemon: 8 réceptions, 70 yards, 1 TD
Les meilleurs moments en video:
*En college football, un bowl est un match de fin de saison qui oppose deux équipes universitaires. Les bowls ont une longue tradition aux États-Unis et sont souvent associés aux fêtes de fin d'année, se déroulant principalement en décembre et début janvier. Les équipes sélectionnées pour ces rencontres sont choisies en fonction de leurs performances au cours de la saison, et chaque bowl a son propre niveau de prestige et ses propres critères de participation.
Les bowls les plus prestigieux, appelés les New Year's Six, incluent notamment le Rose Bowl, le Sugar Bowl, le Orange Bowl, et le Fiesta Bowl. Ils sont particulièrement importants car ils sont intégrés dans le système de College Football Playoff (CFP), qui détermine chaque année le champion national de la Division I (FBS). Les deux demi-finales du championnat national se jouent parmi ces bowls, et les gagnants s'affrontent ensuite dans la finale du CFP pour le titre national.
En plus de l'aspect compétitif, les bowls sont aussi des événements lucratifs, attirant des milliers de fans et générant des millions de dollars de revenus pour les universités participantes, les sponsors et les villes hôtes.
Voici quelques autres résultats de la semaine 10 :
THE HUSKIES' DEFENSE ALLOWS WASHINGTON TO HOLD ONTO A 26-21WIN OVER USC
The common football saying suggests that defensive units win championships ("Defense Wins Championships"). While it wasn’t a final yesterday afternoon, Washington’s defense, led by linebacker Carson Bruener, played a major role in securing this 26-21 victory over the historic University of Southern California.
Both USC and Washington are outside the top 25 in the College Football rankings, but these two teams, who know each other well (having faced each other no fewer than 88 times when both were part of the PAC-12 conference), absolutely needed a win today to edge closer to an eventual post-season bowl qualification. (A minimum of 6 wins is required in the season to be eligible.)
Both teams with records of 4 wins and 4 losses, considering the caliber of the three opponents they’ll face after this game (Nebraska, UCLA, Notre Dame for USC, and Penn State, UCLA, and Oregon for Washington), winning today was essential to give themselves the best possible chances of having a game to play after the regular season.
The quarterbacks of both teams had high expectations placed on them this season, succeeding players who excelled at their position in 2023. Will Rogers took over for Michael Penix Jr., the quarterback freshly drafted by the Atlanta Falcons, who had led the Huskies to the national championship game last season, where they lost to Michigan. As for Miller Moss, he simply had to replace the 2022 Heisman Trophy winner and first pick of the 2024 draft, Caleb Williams. Needless to say, the task was challenging for both players, especially given that their respective teams’ rosters have undergone many changes in 2024, which also explains their inconsistent 2024 season.
Big names in Huskies basketball history came to support the football program, including Detlef Schrempf, former Seattle Sonics player, and Nate Robinson, who served as honorary captain for this game; the ex-NBA player also played football for UW during his college career.
Game Summary:
Washington's defense was effective on the Trojans’ first offensive drives, with linebacker Carson Bruener intercepting USC quarterback Miller Moss’s pass to steer the Huskies in the right direction.
Washington's aerial attack posed problems for USC, notably completing several passes to Denzel Boston and Jeremiah Hunter. The Huskies scored their first 3 points with a 39-yard field goal by Grady Gross. 3-0 Washington.
USC’s offense struggled to progress, and the Huskies’ defense held strong, allowing only small gains. USC's attempt to equalize with a field goal hit the post and bounced out, leaving the score unchanged.
Despite three series that began in favorable positions, USC was stopped each time.
The ground shook beneath my feet when the song "We Will Rock You" played, as the fans stomped and clapped, literally making the stadium vibrate!
Washington regained possession, with its aerial attack proving more potent than its ground game since the start of the game, but on their third offensive series, it was running back Jonah Coleman who pierced USC’s defense with a 19-yard run to make it 10-0 for the home team.
At the quarter change, basketball player Kelsey Plum, one of the stars of the WNBA double champions Las Vegas Aces, who played for the Huskies before being drafted into the WNBA, was present and honored by the crowd as her number 10 will be retired by the University of Washington on January 18. This will be the first time a Washington women's basketball player will have her number retired.
The Huskies maintained strong pressure on the California offense, their defense proving very effective in tackling and pass coverage. Miller Moss was simply locked down. When he finally connected with his receiver Zachariah Branch for a 25-yard gain, Branch was stripped of the ball, which Washington recovered. However, the officials kept the ball with USC as the receiver's knee was down before losing the ball, changing the drive’s momentum.
Moss finally found some rhythm, connecting on a superb 19-yard reception to Kyron Hudson and another 10-yarder to Lake McRee, bringing USC within one yard of the end zone. Running back Woody Marks brought the Trojans within 3 points with a run up the middle. 10-7 Huskies.
A 56-yard return by Michael Lantz put the Huskies back on track.
Four plays later, a QB change for the Huskies with the entry of Williams on third and one disrupted the Trojans' defense, and Jonah Coleman broke free to the left for his second touchdown of the afternoon on a 15-yard run.
17-7 for Washington, answering quickly.
After struggling to be effective in the red zone in previous games, the Huskies managed to score each time so far (2 TDs, 1 field goal).
USC’s offense began its 5th drive, with Miller still under pressure and nearly intercepted again, though the ball slipped through the defender's hands. The Trojans once again came away empty, and the Huskies had the ball with just over two minutes left in the second quarter. They would go on to secure a 46-yard field goal, bringing the score to 20-7. The weather, which had been relatively mild at the start, was anything but Californian, as heavy rain poured down on Husky Stadium, hardly ideal conditions for USC players less accustomed to such capricious weather.
The first half ended with a second interception by the USC quarterback, who was desperately trying to score before the halftime whistle. Moss found Washington safety Kamren Fabiculanan in his path, and the two teams headed to the locker rooms with a two-possession lead for the Huskies, 20-7. Six offensive drives for USC and only 7 points scored for the struggling visitors.
The Huskies started the second half with the ball, but a portion of the 71,251 fans present had gone to warm up, given the persistent bad weather, and you could hardly blame them.
USC seemed inclined to give more opportunities to its star running back, and it worked. NFL prospect Woody Marks found openings on three consecutive carries (gains of 15, 14, and 13 yards, respectively), and on a fourth attempt, Miller Moss capped the drive with a magnificent 37-yard touchdown pass to receiver Makai Lemon. USC was back within one possession, 14-20.
The threat posed by Marks on the ground clearly opened up the passing game, and Moss completed two passes for 51 yards, adding his second touchdown of the day on a pass to receiver Kyle Ford. USC took a slim 21-20 lead for the first time since the game began, with 1 minute and 45 seconds remaining in the third quarter.
It seemed the roles had completely reversed at halftime, as unlike USC, who had finally found their rhythm and scored twice upon resumption, the Huskies were no longer advancing.
That was until Washington’s defensive X-factor, Carson Bruener, once again disrupted USC’s offensive plans by intercepting a pass from Miller Moss, handing the ball back to quarterback Will Rogers on USC’s 39-yard line.
Seven plays later, the Huskies retook the lead with a 4-yard jet sweep run by receiver Keith Reynolds. Washington’s two-point conversion attempt failed, but the Huskies led 26-21 early in the fourth quarter.
Special teams, which had also allowed substantial yardage on nearly every kickoff return, tightened up as well, allowing only an 11-yard return to Makai Lemon.
But USC returned to the effective Woody Marks formula, racking up several first downs on runs of 19, 9, and 6 yards. On every third down, the Trojans’ No. 4 came in and extended the drive, with support from fellow USC running back Quinten Joyner.
Washington's defense, however, held firm and would do so until the end, despite USC’s final offensive pushes. The Huskies won 26-21 in front of a soaked but thrilled home crowd, who celebrated their team’s performance, bouncing back after two away losses and keeping their bowl eligibility hopes alive.
The Huskies will head to Penn State to face the Nittany Lions at Beaver Stadium (one of the largest college football stadiums in the United States, with a capacity of around 106,000), while USC will have a bye week before hosting the Nebraska Cornhuskers on November 16.
Performance and Statistics:
Washington Huskies:
Will Rogers: 25/39, 262 yards
Jonah Coleman: 23 carries, 104 yards, 2 TDs
Denzel Boston: 9 receptions, 99 yards
Carson Bruener: 12 tackles, 2 interceptions
USC Trojans:
Miller Moss: 30/50, 293 yards, 2 TDs, 3 interceptions
Woody Marks: 22 carries, 123 yards, 1 TD
Zachariah Branch: 6 receptions, 102 yards
Makai Lemon: 8 receptions, 70 yards, 1 TD
Video highlights:
*In college football, a bowl game is a postseason matchup between two university teams. Bowls have a long-standing tradition in the United States and are often associated with the holiday season, typically taking place in December and early January. Teams selected for these games are chosen based on their performance during the season, and each bowl has its own level of prestige and specific eligibility criteria.
The most prestigious bowls, known as the New Year's Six, include the Rose Bowl, the Sugar Bowl, the Orange Bowl, and the Fiesta Bowl. These games are particularly significant because they are part of the College Football Playoff (CFP) system, which determines the national champion of Division I (FBS) each year. The two national championship semifinals are played within these bowls, and the winners then face off in the CFP final for the national title.
In addition to the competitive aspect, bowl games are also lucrative events, attracting thousands of fans and generating millions of dollars in revenue for participating universities, sponsors, and host cities.
Here are some other results from Week 10:
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