À l'heure où j'écris ces lignes, je devrais être à Fort Worth, dans la press box média du TCU's Amon G. Carter Stadium, pour couvrir le Lockheed Martin Armed Forces Bowl entre les Navy Midshipmen et les Oklahoma Sooners. La suite de mon rapide séjour texan s'annonçait tout aussi réjouissante, car je devais avoir l'opportunité de voir évoluer, pour la dernière fois sous les couleurs des Colorado Buffaloes, le vainqueur du trophée Heisman Travis Hunter et son compère, futur 1er tour également de la prochaine draft NFL, le quarterback Shedeur Sanders, à l'occasion de l'Alamo Bowl contre BYU.
Des risques élevés de tempête, d'inondations, de brouillard épais, 400 vols retardés et plus d'une centaine de vols annulés... l'aéroport texan de Dallas-Fort Worth semblait être le dernier endroit où il fallait se rendre en ce 26 décembre au matin. J'ai dû me résoudre à l'évidence que, malheureusement, ce trip texan n'allait pas avoir lieu et que ma visite de Dallas serait reportée à une date ultérieure.
J'en profite donc, en cette toute fin d'année, pour revenir brièvement sur le parcours et les moments qui ont marqué les débuts de Travel Fit Sports, sur quelques moments clés de cette année riche en matchs, voyages et émotions.
Tout a commencé lorsque j'ai créé Travel Fit Magazine début 2024. La première édition en ligne est sortie le 1er février, consacrée au Panama. J'ai alors commencé à contacter des athlètes et coachs de diverses disciplines pour leur poser des questions. Le surfeur tahitien Teiva Joyeux, ancien pro sponsorisé par Quiksilver, et Kader Touati, préparateur physique pour athlètes et la FIFA, ont été parmi les premiers à me faire confiance pour l'édition d'avril sur Tahiti. Ensuite, Raph Delfour, ancien pro snowboarder et manager chez Rip Curl, le basketteur pro Samuta Avea et le receveur NCAA Nick Cenacle de l'université d'Hawaii ont contribué à l'édition consacrée à l'archipel du même nom.
Tarik Abdul-Wahad, tout premier joueur français à avoir été drafté en NBA, a pris le temps et a eu la gentillesse de me rencontrer sur Zoom pour échanger sur son parcours. Idem pour Marc Angelo-Soumah, manager général des Paris Musketeers, ayant participé dans sa carrière de joueur au camp NFL des Cleveland Browns. En juin, c'est au tour de Nadia Doucouré, une Française au parcours exceptionnel, devenue la première femme de la ligue canadienne de football (CFL) à intégrer un staff technique, puis Lemar Durant, ancien receveur star des BC Lions et des Calgary Stampeders. Rob Williams, entraîneur spécialisé dans le coaching de quarterbacks avec des clients évoluant en College Football, CFL et NFL, s'ajoute à cette liste grandissante. Je savoure chaque expérience et chaque échange avec ces athlètes et coachs comme si c'était le dernier.
Ma première rencontre et entretien en personne a eu lieu dans un lounge d'hôtel de Seattle avec Lou Lopez-Senechal, première Franco-Mexicaine à avoir été draftée en WNBA. Nous avons échangé simplement, juste avant qu'elle ne rejoigne son équipe des Dallas Wings pour leur match contre le Seattle Storm. Ce jour-là , j'étais au bord du terrain, car, entre-temps, mi-mai, le manager général de la communication du Storm m'avait accordé mes premiers media passes (credentials) pour couvrir la saison de l'équipe de WNBA de Seattle.
Match après match, je fais mes demandes, qui sont acceptées. Chaque semaine (parfois deux fois par semaine), je parcours les 460 km aller-retour entre Vancouver, où je vis, et Seattle, pour "construire" ma crédibilité et acquérir de l'expérience.
Après quelques matchs, je commence à interviewer des joueuses du Storm avant les rencontres tout en continuant d'écrire mes articles. Souhaitant étendre ma couverture, je postule auprès d'autres équipes et finis par voyager à Las Vegas pour des matchs des Aces, puis à Los Angeles, dans l'antre des Lakers et des Sparks au Krypto.com Arena.
À la fin de cet été, je termine la saison WNBA à Seattle de la meilleure des manières, en interviewant (en français) Gabby Williams, Franco-Américaine fraîchement médaillée d'argent aux JO de Paris.
Quinze matchs WNBA couverts plus tard, je pense alors que la saison 2024 de couverture "pro" de Travel Fit Sports arrive à son terme, mais je tente malgré tout, à plusieurs reprises, d'obtenir un media pass pour l'équipe universitaire de football de Seattle, les Washington Huskies.
Je finis par obtenir le précieux sésame pour leur match au Lumen Field (stade NFL des Seahawks) contre leurs rivaux d'État, les Washington State Cougars. Premier pas donc pour moi sur le terrain de ce stade ô combien mythique, pour assister à l'échauffement au plus proche des joueurs. Après avoir couvert le match en press box, j'ai l'autorisation de terminer les cinq dernières minutes de la rencontre au bord du terrain, pour mon plus grand bonheur.
Ce match crée un nouveau déclic (le premier ayant eu lieu lors de la réception de l'email du Storm pour le media pass) et me donne l'élan pour poursuivre la couverture du College Football pour le reste de la saison.
Je continue mes demandes de media pass chaque semaine auprès des Huskies, qui me répondent par l'affirmative et m'autorisent à couvrir le reste de leurs matchs à domicile (contre Northwestern, USC, Michigan et UCLA). Une fois de plus, je postule pour couvrir des matchs d'autres universités, afin de découvrir d'autres stades, athlètes, infrastructures et continuer d'engranger de l'expérience pour m'améliorer et rendre mon contenu de meilleure qualité.
Ce chemin me fera passer par les universités d'Hawaii, Michigan, Michigan State, Washington State, USC, UCLA et enfin Notre Dame. Dire que cette saison 2024, de WNBA et de College Football, fut une expérience extraordinaire, pleine d'apprentissage et de moments inoubliables, ne rendrait pas justice à ce que j'ai vécu.
Dire que les choses ont été faciles et évidentes ? Clairement non. Depuis le mois de mai, cela m'a demandé des sacrifices, des moments de solitude, de l'incompréhension parfois. Je n'ai pas compté les nuits de trois heures, les trajets de 20 heures en deux jours, les milliers de kilomètres parcourus, l'argent investi pour rendre les choses possibles et toucher du doigt un rêve que je n'aurais osé rêver.
Que dire de l'expérience NFL à laquelle les Seattle Seahawks m'ont donné accès ? En septembre, fort de mon expérience acquise avec la WNBA, j'ai eu l'opportunité de couvrir le match entre les Seahawks et les Dolphins de Miami, et ai pu retourner par deux fois dans la press box NFL de Seattle, pour la couverture des matchs contre les Buffalo Bills et, la semaine dernière, contre les Vikings du Minnesota. Ce fut tout simplement indescriptible de me retrouver dans cette position ô combien privilégiée.
Cette année 2024, riche en événements, durant laquelle j'ai passé plus de week-ends dans les stades et arenas qu'en dehors (35 matchs, dont 30 en tant que média), n'aurait été possible sans les personnes que j'ai interviewées, sans les managers des communications des équipes qui m'ont fait confiance et m'ont accordé des opportunités insoupçonnées, sans le soutien de ma famille, de mes amis et de mes clients dans les moments de doute (je suis coach sportif en premier lieu).
Certes, je ne suis pas au Texas au moment où j'écris ces lignes, mais cela me donne quelques instants pour faire le bilan de cette année mémorable, pour souffler, revenir sur ce qui a fonctionné, ce que je peux améliorer à l'avenir, et me préparer pour 2025. Pour finir, je ne souhaite pas faire de l'inspiration de bas étage, mais simplement indiquer que, pour les personnes qui prendront le temps de lire cet article, tout d'abord, merci infiniment. Mais aussi pour dire que, même si certaines choses vous semblent parfois inaccessibles, si certains rêves paraissent trop grands, croyez-moi : avec de la volonté, du travail et de la persévérance, un grand nombre de choses peuvent être accomplies, et des portes que l'on croyaient fermées à double tour, peuvent s'ouvrir.
Travel Fit Sports va continuer à progresser pour donner de la visibilité aux sports, athlètes et équipes qui me font confiance, et pour fournir un contenu et des informations de la meilleure qualité possible au public francophone, sur lequel je vais d'autant plus axer mes efforts l'année prochaine.
Encore un grand merci à toutes les personnes qui ont permis de rendre cette année média de Travel Fit Sports exceptionnelle. Passez de belles fêtes de fin d'année, et au plaisir de publier du contenu sportif dès janvier prochain !
TEXAS WILL BE FOR ANOTHER TIME: TRAVEL FIT SPORTS REVIEW OF 2024
As I write these lines, I should be in Fort Worth, sitting in the media press box of TCU's Amon G. Carter Stadium, covering the Lockheed Martin Armed Forces Bowl between the Navy Midshipmen and the Oklahoma Sooners. The rest of my brief trip to Texas was shaping up to be just as exciting, as I was supposed to have the opportunity to watch, for the last time in Colorado Buffaloes colors, the Heisman Trophy winner Travis Hunter and his partner, also a projected first-round pick in the next NFL draft, quarterback Shedeur Sanders, during the Alamo Bowl against BYU.
Severe storm risks, flooding, heavy fog, 400 delayed flights, and more than a hundred cancellations... The Dallas-Fort Worth airport seemed like the last place to be on this December 26th morning. I had to face the harsh reality that, unfortunately, this Texas trip would not happen and that my visit to Dallas would have to be postponed to a later date.
So, in this final stretch of the year, I take this opportunity to reflect on the journey and the moments that have marked the beginnings of Travel Fit Sports, revisiting some key events from this year full of games, travels, and emotions.
It all started when I created Travel Fit Magazine in early 2024. The first online edition was released on February 1st, focusing on Panama. I then began reaching out to athletes and coaches from various disciplines to ask them questions. Tahitian surfer Teiva Joyeux, a former pro sponsored by Quiksilver, and Kader Touati, a physical trainer for athletes and FIFA, were among the first to trust me for the April edition focused on Tahiti. Then came contributions from Raph Delfour, a former pro snowboarder and manager at Rip Curl, professional basketball player Samuta Avea, and NCAA wide receiver Nick Cenacle from the University of Hawaii for the edition dedicated to the archipelago.
Tarik Abdul-Wahad, the first French player to be drafted in the NBA, took the time and had the kindness to meet with me on Zoom to discuss his career. Similarly, Marc Angelo-Soumah, general manager of the Paris Musketeers and a former player who attended the Cleveland Browns NFL camp, shared his experiences. In June, it was the turn of Nadia Doucouré, a Frenchwoman with an exceptional career that led her to become the first woman in the Canadian Football League (CFL) to join a coaching staff, and Lemar Durant, a former star wide receiver for the BC Lions and Calgary Stampeders. Rob Williams, a coach specializing in quarterback training with clients in college football, the CFL, and the NFL, also joined this growing list. I savor each experience and exchange with these athletes and coaches as if it were the last.
My first in-person meeting and interview took place in a hotel lounge in Seattle with Lou Lopez-Senechal, the first Franco-Mexican to be drafted into the WNBA. We chatted casually just before she joined her Dallas Wings team for their game against the Seattle Storm. That day, I was on the sidelines because, in mid-May, the Seattle Storm’s communications manager granted me my first media passes (credentials) to cover the WNBA season.
Game after game, I submitted my requests, which were approved. Each week (sometimes twice a week), I traveled the 460 km round trip between Vancouver, where I live, and Seattle to "build" my credibility and gain experience. After a few games, I began interviewing Storm players before the games while continuing to write my articles. Seeking to expand my coverage, I applied to other teams and eventually traveled to Las Vegas for Aces games and Los Angeles for games at the Krypto.com Arena, home of the Lakers and Sparks.
At the end of this summer, I concluded the WNBA season in Seattle in the best possible way by interviewing (in French) Gabby Williams, a Franco-American who had just won a silver medal at the Paris Olympics.
Fifteen WNBA games covered later, I thought the 2024 "pro" coverage season for Travel Fit Sports was over. However, I still attempted multiple times to obtain a media pass for the Seattle Huskies college football team.
I finally obtained the coveted pass for their game at Lumen Field (the NFL Seahawks’ stadium) against their state rivals, the Washington State Cougars. It was my first step onto this iconic field, watching the warm-ups up close. After covering the game from the press box, I was authorized to spend the last five minutes on the sidelines, to my great delight.
This match sparked a new turning point for me (the first being when I received the Storm’s email for my media pass), motivating me to continue covering college football for the rest of the season.
I kept submitting weekly media pass requests to the Huskies, who approved them, allowing me to cover their remaining home games (against Northwestern, USC, Michigan, and UCLA). I also applied to cover games at other universities to discover new stadiums, athletes, and infrastructures, and to continue gaining experience to improve my skills and the quality of my content.
This journey took me to the Universities of Hawaii, Michigan, Michigan State, Washington State, USC, UCLA, and finally Notre Dame. To say that this 2024 season, filled with WNBA and college football games, was an extraordinary experience full of learning and unforgettable moments would not do justice to what I have lived.
Were things easy and obvious? Absolutely not. Since May, it has required sacrifices, moments of solitude, and occasional misunderstandings. I’ve lost count of the three-hour nights, 20-hour round trips over two days, the thousands of kilometers traveled, and the money invested to make things possible and achieve a dream I wouldn’t have dared to dream.
What can I say about the NFL experience the Seattle Seahawks granted me? In September, building on my WNBA experience, I had the opportunity to cover the game between the Seahawks and the Miami Dolphins. I was also able to return twice to the Seahawks’ press box to cover games against the Buffalo Bills and, last week, against the Minnesota Vikings. It was simply indescribable to find myself in such a privileged position.
This eventful 2024, during which I spent more weekends in stadiums and arenas than outside (35 games, including 30 as media), would not have been possible without the athletes I interviewed, the team communications managers who trusted me and gave me incredible opportunities, the support of my family, friends, and clients (I’m primarily a fitness coach) during moments of doubt.
As I write this, I may not be in Texas, but it gives me a moment to reflect on this memorable year, breathe, and think about what worked, what I can improve for the future, and how to prepare for 2025. To conclude, I’m not trying to deliver cliché inspiration but simply to say this to anyone reading this article: thank you immensely. Also, believe me, even if some things seem out of reach, and some dreams seem too big, with willpower, hard work, and
perseverance, so much can be achieved, and doors that once seemed firmly closed can open.
Travel Fit Sports will continue to grow, give visibility to sports, athletes, and teams that trust me, and deliver top-quality content and information to the Francophone audience, which I will focus on even more next year.
Once again, thank you to everyone who made this exceptional media year for Travel Fit Sports possible. Wishing you wonderful holidays, and I look forward to sharing more sports content starting in January!
Thank you Raf for all your amazing input and encouragement. Your support and commitment to physical improvement is appreciated and I have so enjoyed following Tracel Fit Sports, keep up the great work and all the best in 2025!