Dans cette troisième journée de College Football, les Huskies de Washington faisaient face à un défi plus sérieux que lors de leurs deux premiers matchs, en affrontant leurs rivaux d'État, les Cougars de Washington State, pour la 116e édition de la Boeing Apple Cup.
Ce match se déroulait sur terrain neutre, au Lumen Field, domicile des Seahawks, et marquait une première rencontre hors-conférence, puisque les Huskies ont rejoint la Big Ten cette saison, tandis que les Cougars restent en Pac-12. Les deux équipes arrivaient invaincues (2-0), promettant un duel sous haute tension devant plus de 54 000 fans présents pour l'occasion.
Le déroulement du match :
Le match démarre fort, avec les Cougars avançant de 65 yards sur leur premier drive. Cependant, la défense des Huskies réussit à stopper Wayshawn Parker sur une quatrième tentative proche de la end zone. De leur côté, l'attaque des Huskies est rapidement bloquée lors de leur premier drive. Ce sont les joueurs de Jake Dickert qui, après un bon retour de punt, ouvrent le score grâce à un field goal de Dean Janikowski de 44 yards. 3-0 Washington State.
Les Huskies répliquent avec une série d'actions décisives, dont une belle réception du tight end Keleki Latu pour 20 yards, avant que Will Rogers ne connecte avec sa cible favorite du jour, Giles Jackson, pour un magnifique touchdown de 31 yards dans le fond de la end zone.
L'attaque de Wazzu répond grâce à John Mateer, leur insaisissable quarterback, bien protégé toute la rencontre par sa ligne offensive et capable de prolonger les actions avec ses jambes. Il termine lui-même le drive par une course de 23 yards pour un touchdown. Les Cougars reprennent les devants, 10-7.
L'université de Washington entame le deuxième quart avec un field goal de Grady Gross, ramenant le score à égalité : 10-10. Sur le retour de kick-off, Leighton Smithson, dangereux à chaque retour, met à nouveau les Cougars en bonne position. Une superbe course en reverse de Kris Hutson pour 22 yards les amène dans le camp adverse, mais ils finissent par punter.
UW continue à privilégier le jeu aérien, avec une passe de 39 yards de Will Rogers vers Giles Jackson, mais la défense des Cougars tient bon et les force à se contenter d'un autre field goal.
Juste avant la pause, John Mateer brille à nouveau, évitant la pression pour ajuster une passe de 38 yards, avant de réaliser une course éclair de 25 yards pour son deuxième touchdown personnel à la course. Les Cougars mènent 17-14 à la mi-temps.
La seconde mi-temps débute sous une pluie typique de Seattle. Will Rogers trouve successivement Keleki Latu et Denzel Boston avant que le running back des or et violet, Jonah Coleman, ne fasse une percée de 29 yards. Une nouvelle passe complétée de 21 yards les amène dans la red zone, mais ils doivent à nouveau se contenter d’un field goal, réduisant l’écart à 17-16.
Les Cougars, toujours en confiance, avancent sans difficulté, aidés par une faute défensive des Huskies. Wayshawn Parker enchaîne avec une course de 37 yards, suivie d’une réception de Josh Meredith pour un touchdown de 16 yards. Washington State creuse l'écart, 24-16.
Les Huskies réduisent l'écart à cinq points grâce à un troisième field goal de Grady Gross, portant le score à 24-19. La défense de Washington parvient à forcer les Cougars à punter pour la première fois du match, et l’attaque des Huskies récupère le ballon. Cependant, Will Rogers est violemment sacké par Raam Stevenson, mettant à mal leur progression.
Le match reste indécis jusqu'à la fin. John Mateer, étincelant tout le match, commet une erreur en lançant une interception, captée par Thaddeus Dixon, redonnant de l'espoir aux Huskies. Mais une série de pénalités et de passes incomplètes freine leurs espoirs de remontée.
Dans les dernières secondes du match, les Huskies ont une dernière opportunité de s'imposer, mais échouent à un yard de la end zone, laissant les Cougars exulter devant leurs fans venus en nombre.
Mateer met un genou au sol et laisse défiler les dernières secondes pour sceller la victoire de Washington State. Une vague de fans des Cougars envahit le terrain pour célébrer la victoire en communion avec les joueurs.
Cette Apple Cup aura tenu toutes ses promesses, avec une première mi-temps équilibrée et une fin de match haletante. John Mateer aura été le héros de la rencontre pour les Cougars avec ses trois touchdowns (dont deux à la course), notamment grâce à sa mobilité et son sang-froid dans les moments clés. Quant aux Huskies, malgré de belles performances de Will Rogers, qui a lancé pour 314 yards et marqué son 100e touchdown en carrière, et les 162 yards réceptionnés par Giles Jackson, Washington aura manqué de réussite dans les moments décisifs et payé cher ses nombreuses pénalités (16 pour 135 yards). Leur dernière tentative mal exécutée leur aura coûté le match.
La semaine prochaine, Washington State (3-0) accueillera les Spartans de San José State (3-0), et les Huskies tenteront de rebondir face aux Wildcats de Northwestern (2-1) au Husky Stadium.
Score final : Washington State Cougars 24 - Washington Huskies 19
Quelques Statistiques Clés :
John Mateer (WSU) : 17/34, 245 YDS, 1 TD, 1 INT, 62 YDS à la course, 2 TD.
Will Rogers (Washington) : 23/31, 314 YDS, 1 TD.
Josh Meredith (WSU) : 7 REC, 111 YDS, 1 TD.
Giles Jackson (Washington) : 8 REC, 162 YDS, 1 TD.
Les moments forts en vidéo:
THE HUSKIES FALL 24-19, STOPPED JUST ONE YARD SHORT OF THE PROMISED LAND
In this third week of College Football, the Washington Huskies faced a more serious challenge than in their first two games, as they took on their state rivals, the Washington State Cougars, for the 116th edition of the Boeing Apple Cup.
This game took place on neutral ground at Lumen Field, home of the Seahawks, and marked their first non-conference matchup since the Huskies joined the Big Ten this season, while the Cougars remained in the Pac-12. Both teams came in undefeated (2-0), promising a high-stakes battle in front of over 54,000 fans attending the event.
Game Summary:
The game started off strong, with the Cougars advancing 65 yards on their first drive. However, the Huskies' defense managed to stop Wayshawn Parker on a fourth down near the end zone. On their side, the Huskies' offense was quickly halted on their first drive. It was Jake Dickert's players who, after a solid punt return, scored the first points of the game with a 44-yard field goal from Dean Janikowski. 3-0 Washington State.
The Huskies then responded with a series of decisive plays, including a great 20-yard reception by tight end Keleki Latu, before Will Rogers connected with his favorite target of the day, Giles Jackson, for a beautiful 31-yard touchdown in the back of the end zone.
Wazzu's offense answered through their elusive quarterback John Mateer, well-protected by his offensive line throughout the game. Mateer, who extended plays with his legs, capped off the drive with a 23-yard rushing touchdown. The Cougars took the lead again, 10-7.
The University of Washington opened the second quarter with a field goal from Grady Gross, tying the score at 10-10. On the ensuing kickoff return, the ever-dangerous Leighton Smithson put the Cougars in good field position once more. A brilliant 22-yard reverse run by Kris Hutson moved them into enemy territory, but they eventually had to punt.
UW continued to focus on their aerial attack, with a 39-yard pass from Will Rogers to Giles Jackson, but the Cougars' defense held strong and forced them to settle for another field goal.
Just before halftime, John Mateer was brilliant once again, escaping pressure to complete a 38-yard pass, followed by a swift 25-yard rushing touchdown—his second rushing score of the game. The Cougars led 17-14 at the half.
The second half began under typical Seattle rain. Will Rogers found Keleki Latu and Denzel Boston in succession before the Huskies' running back, Jonah Coleman, broke off a 29-yard run. Another 21-yard completed pass got them into the red zone, but they had to settle for another field goal, cutting the deficit to 17-16.
The Cougars, still confident, advanced with ease, aided by a defensive penalty from the Huskies. Wayshawn Parker followed up with a 37-yard run, followed by a 16-yard touchdown reception by Josh Meredith. Washington State widened the gap, 24-16.
The Huskies narrowed the lead to five points with another field goal from Grady Gross, making it 24-19. Washington’s defense managed to force the Cougars to punt for the first time in the game, and the Huskies' offense got the ball back. However, Will Rogers was violently sacked by Raam Stevenson, stalling their progress.
The game remained undecided until the end. John Mateer, who had been brilliant all game, made a mistake by throwing an interception caught by Thaddeus Dixon, giving the Huskies a glimmer of hope.
In the final seconds of the game, the Huskies had one last chance to win but fell short by just one yard of the end zone, allowing the Cougars to celebrate wildly with their fans.
Mateer kneeled to run out the clock, sealing Washington State’s victory. A wave of Cougars fans flooded the field to celebrate the win with their players.
This Apple Cup lived up to expectations, with a balanced first half and a thrilling finish.
John Mateer was the hero of the game for the Cougars with three total touchdowns (two rushing), thanks to his mobility and composure in key moments.
As for the Huskies, despite strong performances from Will Rogers, who threw for 314 yards and scored his 100th career touchdown, and Giles Jackson, who had 162 receiving yards, Washington was plagued by missed opportunities in key moments and costly penalties (16 for 135 yards). Their final play poorly executed finally cost them the game.
Next week, Washington State (3-0) will host the San José State Spartans (3-0), while the Huskies will try to bounce back against the Northwestern Wildcats (2-1) at Husky Stadium.
Final score: Washington State Cougars 24 - Washington Huskies 19
Some key Stats:
John Mateer (WSU): 17/34, 245 YDS, 1 TD, 1 INT, 62 rushing YDS, 2 rushing TDs.
Will Rogers (Washington): 23/31, 314 YDS, 1 TD.
Josh Meredith (WSU): 7 REC, 111 YDS, 1 TD.
Giles Jackson (Washington): 8 REC, 162 YDS, 1 TD.
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