Une rivalité en filigrane : deux quarterbacks en quête de légitimité
Dans une ligue où la longévité est un luxe rare, la NFL ne cesse de rappeler que la pression est permanente et que l’histoire peut basculer en une fraction de seconde. Entre blessures, concurrence féroce et contrats non garantis, il faut bien plus que du talent pour durer. Le match du jour entre les Seahawks de Seattle et les Vikings du Minnesota illustre à merveille ce principe : sur le terrain, Geno Smith et Sam Darnold, deux quarterbacks passés par l’œil du cyclone à New York, tentent de prouver qu’ils ont leur place parmi l’élite.
Geno Smith et Sam Darnold, deux chemins semés d’embûches
Tous deux issus de prestigieuses universités — West Virginia pour Smith et USC pour Darnold, ils partagent un destin commun : avoir été draftés par les Jets de New York, franchise souvent considérée comme un « cimetière à quarterbacks ». À 27 ans, Sam Darnold a déjà connu trois équipes (Jets, Panthers, 49ers) avant de poser ses valises dans le Minnesota cette saison. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y brille : avant cette rencontre, il affichait déjà 3 530 yards à la passe (67,6 % de réussite), 29 touchdowns et 11 interceptions en 14 matchs, menant les Vikings à un bilan impressionnant de 12-2.
Geno Smith n’est pas en reste. Drafté en 2013, lui aussi par les Jets, il perd sa place de titulaire en 2014 et entame un long chemin de croix comme remplaçant (Giants, Chargers). Mais sa chance revient à Seattle, où, après trois ans dans l’ombre, il récupère les clés de l’attaque suite au départ de Russell Wilson. Sa saison 2022 fait l’effet d’un tremblement de terre et les Seahawks semblent avoir fait le bon choix: record de franchise avec 4 282 yards à la passe, sélection au Pro Bowl et titre de Comeback Player of the Year. Désormais, il est devenu la pierre angulaire de l’attaque des Seahawks, qui bataillent pour une place en playoffs avec un bilan de 8 victoires et 6 défaites.
L’enjeu du jour : un choc crucial au Lumen Field
L’équipe locale, dirigée par le Head Coach Mike Macdonald, disposait quasiment de son effectif au complet pour ce choc. Geno Smith, légèrement diminué par une blessure au genou, pouvait compter sur une escouade de cibles redoutables : DK Metcalf, Tyler Lockett, le prometteur Jaxon Smith-Njigba et un Kenneth Walker III de retour dans le backfield.
De l’autre côté, les Vikings arrivaient en ville une attaque explosive emmenée par Darnold et ses playmakers : Justin Jefferson, actuel deuxième meilleur receveur de la ligue avec 1 243 yards, le rookie Jordan Addison, le tight end T.J. Hockenson, et leur coureur Aaron Jones. Une défense de Seattle solide, était plus que jamais requise pour contenir ce feu d’artifice offensif.
Avant le coup d’envoi, l’atmosphère au Lumen Field était électrique. Le duo O.N.E., les filles de RZA, leader du groupe Wu-Tang Clan pour les connaisseurs, interprète l’hymne national, puis la légende NBA Lenny Wilkens soulève le drapeau du 12e homme pour galvaniser les tribunes. Sous la pluie, les fans de Seattle espèrent une victoire cruciale, la dernière à domicile de la saison régulière.
Un mano a mano haletant
Premier acte : l’avantage pour les Vikings
Les Vikings reçoivent le ballon et déroulent un drive parfait, convertissant notamment une quatrième tentative audacieuse. Sam Darnold dicte le tempo et finit par trouver Jordan Addison dans la end zone. Réponse immédiate de Seattle : après un drive infructueux, la défense stoppe l’attaque du Minnesota. Geno Smith orchestrait alors un drive de 87 yards, conclu par une passe de touchdown vers DK Metcalf. Avec ce touchdown, le receveur inscrit son 47ème TD sous les couleurs des Seahawks et dépasse ainsi Steve Largent en nombre de touchdowns inscrits par un receveur lors de ses six premières saisons.Les deux équipes se retrouvent à 7-7.
Peu après, Justin Jefferson rappelle qu’il est l’un des meilleurs receveurs de la ligue en inscrivant un touchdown. Un « Griddy » un peu trop ostentatoire lui vaut une pénalité, mais qu’importe : les Vikings mènent 14-7, puis accentuent leur avance à 17-7 après une interception de Geno Smith. Seattle fait néanmoins preuve de résilience : juste avant la mi-temps, Smith trouve Jaxon Smith-Njigba pour un touchdown de 18 yards, permettant aux locaux de rester au contact (14-17).
Deuxième acte : intensité et suspense à son comble
Au retour des vestiaires, chaque équipe s’appuie sur son kicker pour marquer des field goals, tenant le public en haleine (17-20). Le troisième quart se termine sur un nouveau field goal de part et d’autre, puis dans le quatrième, Geno Smith reprend les commandes : il mène un drive décisif et sert son tight end AJ Barner pour donner l’avantage aux Seahawks, 24-20.
Mais une pénalité de 15 yards en faveur du Minnesota relance Sam Darnold, qui, à son tour, trouve de nouveau Justin Jefferson sur une passe de 39 yards (27-24).
L’épilogue cruel pour Seattle
Il reste alors moins de deux minutes. Smith égale le record de Russell Wilson pour le plus grand nombre de matchs à 300 yards dans une saison (5), mais le field goal de 60 yards pour égaliser échoue. La défense de Seattle arrache une dernière chance grâce à un sack salvateur de Derick Hall. Hélas, la tentative désespérée de Geno Smith est interceptée par le cornerback Theo Jackson, scellant une victoire ô combien précieuse pour les Vikings (27-24)et amer du côté de Seattle.
Malgré la déception, Seattle peut retenir du positif : une défense terrestre solide (81 yards seulement concédés au sol) et un jeu offensif aérien prometteur porté par Smith, Metcalf et Smith-Njigba. Mais pour les Seahawks, l’heure est déjà à la remobilisation, car ils devront impérativement l’emporter face aux Chicago Bears lors du déplacement ce jeudi prochain pour garder espoir d’arracher une place en playoffs.
Perspectives et dernière ligne droite
« On doit en gagner deux, mais tout commence par un, confiait Geno Smith après le match. On affronte une équipe coriace à Chicago. Leur bilan ne reflète pas leur potentiel, surtout avec un quarterback rookie comme Caleb Williams qui est plein de talent. Il faut être prêts, malgré la courte semaine de préparation et le déplacement à Noël. Les gars savent ce qui nous attend. »
Avec l’aide (ou l’espoir) d’une victoire des Cardinals face aux Rams de Los Angeles, leaders de la NFC Ouest, les Seahawks pourront envisager une revanche décisive en Californie lors de la 18e semaine. La marge d’erreur est désormais inexistante dans cette saison où chaque match se joue souvent sur des détails. Et si la NFL reste « le plus grand show sportif » aux yeux du grand public, pour Geno Smith, Sam Darnold et bien d’autres, c’est avant tout un combat permanent pour prolonger le rêve un dimanche de plus.
Ce qu’il faut retenir:
L'avenir s'annonce radieux pour Jaxon Smith-Njigba: Pour sa deuxième saison en NFL, le receveur de Seattle aura dépassé le seuil des 1 000 yards à la réception et devient le 10ème joueur de l’histoire de la franchise à réaliser cette performance.
DK Metcalf dans l'histoire: En Dépassant Steve Largent en nombre de touchdown réceptionné en 6 saisons, ce dernier marque encore plus son empreinte dans l'histoire de la franchise de la cité Emeraude.
Deux quarterbacks en quête de reconnaissance : Geno Smith (Seahawks) et Sam Darnold (Vikings), tous deux passés par la case Jets ont su prouver leur valeur au fil des saisons malgré l'adversité.
Un match à suspense : malgré une excellente performance des deux équipes, quelques erreurs clés ont fait pencher la balance en faveur du Minnesota (27-24).
La suite des opérations : Seattle joue sa saison face aux Bears et doit compter sur un faux pas des Rams pour espérer une revanche finale lors de la 18e semaine.
Quelques Performances et Statistiques:
Seattle Seahawks :
Geno Smith : 31/43, 314 yards, 3 TD, 2 Interceptions
Jaxon Smith-Njigba: 8 Réceptions, 95 yards, 1 TD
DK Metcalf: 3 Réceptions, 57 yards, 1 TD
Boye Mafe, Derick Hall, Jarran Reed: 1 sack chacun
Josh Jobe: 7 Placages
Minnesota Vikings :
Sam Darnold : 22/35, 246 yards, 3 TD, no Interception
Justin Jefferson : 10 Réceptions, 144 yards, 2 TD
Jordan Addison: 5 Réceptions, 35 yards, 1 TD
Aaron Jones : 18 Courses, 67 yards
Blake Cashman: 9 Placages / 3 assistes
Theo Jackson, Dallas Turner: 1 Interception chacun
Seahawks Edged Out 27-24 by Vikings in a Nail-Biting Clash
A Subtle Rivalry: Two Quarterbacks Striving for Recognition
In a league where longevity is a rare luxury, the NFL constantly reminds us that the pressure is unrelenting and history can change in the blink of an eye. Between injuries, fierce competition, and non-guaranteed contracts, it takes far more than just talent to endure. Today’s matchup between the Seattle Seahawks and the Minnesota Vikings perfectly illustrates this point: on the field, Geno Smith and Sam Darnold—two quarterbacks who weathered the storm in New York—are out to prove they belong among the elite.
Geno Smith and Sam Darnold: Two Paths Strewn with Obstacles
Both products of prestigious universities—West Virginia for Smith and USC for Darnold—they share a common destiny: they were drafted by the New York Jets, a franchise often considered a “graveyard for quarterbacks.” At 27, Sam Darnold has already played for three teams (Jets, Panthers, 49ers) before settling in Minnesota this season. And to say he’s thriving would be an understatement: prior to this game, he already had 3,530 passing yards (67.6% completion), 29 touchdowns, and 11 interceptions in 14 games, leading the Vikings to an impressive 12-2 record.
Geno Smith is no less remarkable. Drafted in 2013, also by the Jets, he lost his starting job in 2014 and began a long journey as a backup (Giants, Chargers). But his luck turned around in Seattle, where, after three years in the shadows, he took the reins following Russell Wilson’s departure. His 2022 season was nothing short of a revelation, and the Seahawks seem to have made the right choice: he set a franchise record with 4,282 passing yards, earned a Pro Bowl selection, and claimed the Comeback Player of the Year award. Now, he’s become the cornerstone of the Seahawks offense, battling for a playoff spot at 8-6.
The Day’s Stakes: A Crucial Showdown at Lumen Field
Under Head Coach Mike Macdonald, the home team was nearly at full strength for this clash. Geno Smith, slightly hobbled by a knee injury, could count on a formidable group of targets: DK Metcalf, Tyler Lockett, promising rookie Jaxon Smith-Njigba, and Kenneth Walker III returning to the backfield.
On the other side, the Vikings arrived boasting an explosive offense led by Sam Darnold and his playmakers: Justin Jefferson, currently the league’s second-best receiver with 1,243 yards, rookie Jordan Addison, tight end T.J. Hockenson, and running back Aaron Jones. A solid Seattle defense was more crucial than ever to contain this offensive fireworks display.
Before kickoff, the atmosphere at Lumen Field was electric. The duo O.N.E., daughters of RZA (Wu-Tang Clan’s leader), performed the national anthem, followed by NBA legend Lenny Wilkens raising the 12th Man flag to fire up the crowd. Under the rain, Seattle fans were hoping for a crucial victory in their last regular-season home game.
A Thrilling Mano a Mano
First Act: Advantage, Vikings
The Vikings received the ball and orchestrated a perfect opening drive, including an audacious fourth-down conversion. Sam Darnold dictated the tempo and eventually found Jordan Addison in the end zone. Seattle responded immediately: after a fruitless drive, the defense shut down Minnesota’s offense. Geno Smith then led an 87-yard march, capped off with a touchdown pass to DK Metcalf. The Seahawks' receiver made an outstanding grab, outmaneuvering veteran Vikings cornerback Stephen Gilmore. This touchdown marked Metcalf’s 47th for the Seahawks, surpassing Steve Largent for the most touchdowns by a receiver in his first six seasons. Both teams found themselves tied at 7-7.
Soon after, Justin Jefferson reminded everyone why he’s one of the league’s top receivers with a touchdown. A slightly over-the-top “Griddy” celebration earned him a penalty, but no matter: the Vikings led 14-7, then extended to 17-7 after intercepting Geno Smith. Nevertheless, Seattle showed resilience: just before halftime, Smith connected with Jaxon Smith-Njigba on an 18-yard touchdown to keep the home team within reach (14-17).
This performance marked a significant milestone for Smith-Njigba, as he surpassed 1,000 receiving yards, becoming only the 10th player in franchise history to reach this achievement.
Second Act: Unrelenting Intensity and Suspense
Back from the locker room, both teams relied on their kickers to tack on field goals, keeping the crowd on the edge of their seats (17-20). The third quarter closed with another exchange of field goals, then in the fourth, Geno Smith took charge once more. He led a decisive drive and hit tight end AJ Barner to put the Seahawks up 24-20.
A 15-yard penalty in Minnesota’s favor gave Sam Darnold new life, and he capitalized by finding Justin Jefferson for the second time today on a 39-yard pass (27-24).
A Cruel Ending for Seattle
With under two minutes remaining, Smith tied Russell Wilson’s record for the most 300-yard passing games in a season (5), but the 60-yard field goal attempt to tie fell short. Seattle’s defense clawed out one last chance thanks to a clutch sack by Derick Hall. Unfortunately, Geno Smith’s desperate pass was intercepted by cornerback Theo Jackson, sealing a precious 27-24 win for the Vikings and leaving Seattle with a bitter taste.
Despite the disappointment, Seattle can take some positives: a strong run defense (allowing just 81 rushing yards) and a promising aerial attack led by Smith, Metcalf, and Smith-Njigba. But for the Seahawks, it’s already time to regroup, as they must win against the Chicago Bears on Thursday’s road trip to keep their playoff hopes alive.
Outlook and the Final Stretch
“We’ve got to win two, but it starts with one,” Geno Smith said after the game. “We’re facing a tough team in Chicago. Their record doesn’t reflect their talent, especially with a rookie quarterback like Caleb Williams who can really play. We have to be ready, despite the short week and traveling over Christmas. The guys know what’s at stake.”
With a helping hand—or at least hope—from a Cardinals victory over the Los Angeles Rams, the current NFC West leaders, the Seahawks could look forward to a decisive revenge in California come Week 18. The margin for error is now nonexistent in a season where every game often hinges on the smallest details. And while the NFL remains “the greatest sporting show” in the eyes of the public, for Geno Smith, Sam Darnold, and so many others, it’s above all a never-ending battle to keep the dream alive one more Sunday.
A few Takeaways
The future looks bright for Jaxon Smith-Njigba: In his second NFL season, the Seattle receiver has surpassed the 1,000-yard receiving mark, becoming the 10th player in franchise history to achieve this milestone.
DK Metcalf makes history: By surpassing Steve Largent in touchdown receptions over six seasons (47), Metcalf further cements his legacy in the history of the Emerald City franchise.
Two quarterbacks seeking recognition: Geno Smith (Seahawks) and Sam Darnold (Vikings), both former Jets, have proven their worth over the seasons through adversity.
A suspenseful matchup: Despite excellent performances from both teams, a few critical mistakes tipped the balance in Minnesota’s favor (27-24).
Next steps: Seattle’s season hinges on the upcoming game against the Bears and hoping the Rams slip up, setting the stage for a final revenge match in Week 18.
Key Performances and Statistics
Seattle Seahawks:
Geno Smith: 31/43, 314 yards, 3 TDs, 2 INTs
Jaxon Smith-Njigba: 8 receptions, 95 yards, 1 TD
DK Metcalf: 3 receptions, 57 yards, 1 TD
Boye Mafe, Derick Hall, Jarran Reed: 1 sack each
Josh Jobe: 7 tackles
Minnesota Vikings:
Sam Darnold: 22/35, 246 yards, 3 TDs, 0 INTs
Justin Jefferson: 10 receptions, 144 yards, 2 TDs
Jordan Addison: 5 receptions, 35 yards, 1 TD
Aaron Jones: 18 carries, 67 yards
Blake Cashman: 9 tackles / 3 assists
Theo Jackson, Dallas Turner: 1 interception each
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