Dire que les Américains savent faire le show ne leur rendrait même pas justice.
À Seattle, pour un match de saison régulière, quatre immenses hélicoptères survolent le stade après l'hymne national? Tout à fait normal ! Écrans géants à droite et à gauche, mascottes, cheerleaders… la tradition est bien vivante.
Le sport aux États-Unis, et en particulier la NFL, évolue dans une dimension à part. Pour en saisir toute l’ampleur, il faut vivre l’expérience sur place : ressentir la « vibe », la passion, la ferveur et le soutien indéfectible, voire viscéral, des supporters. Certes, des matchs de la NFL se jouent en Europe et je suis le premier à avoir soutenu cette initiative à 200 %. Cela permet d’élargir l’audience de la ligue et offre aux fans européens la chance de voir leurs idoles en vrai. Cependant, se rendre dans le berceau du football américain devrait figurer sur la liste de souhaits de tout fan international. L’expérience vaut clairement l’investissement, et je la recommande vivement.
Un Duel Attendu au Lumen Field
Les Seahawks accueillaient Josh Allen and co. au Lumen Field ce dimanche. Pour son premier match en tant que titulaire à Seattle, Allen entrait dans la cité d’Émeraude sans avoir lancé la moindre interception en sept matchs cette saison (12 touchdowns pour 0 interceptions) et avec une nouvelle arme à sa disposition avec le receveur Amari Cooper, fraîchement débarqué des Cleveland Browns.
Du côté de Seattle, les fans devaient assister aux débuts d’Ernest Jones IV, linebacker en provenance des Tennessee Titans, échangé contre Jerome Baker et un choix de cinquième tour de la Draft NFL pour renforcer leur défense.
Ce match était un véritable test pour évaluer le niveau des deux effectifs, notamment en l’absence de DK Metcalf pour Seattle et de Terrel Bernard pour les Bills. Le Lumen Field était littéralement plein à craquer pour cette superbe affiche dominicale, qui débutait sous le soleil avant que la pluie ne vienne brumiser les 68 704 fans présents.
Un détail intéressant : j’ai remarqué que le safety des Bills, Taylor Rapp, portait une sur-protection au-dessus de son casque. Ces soft-shell, autorisés désormais en match, permettent de mieux absorber les chocs à la tête et de réduire les risques de commotions cérébrales (-10 % d’impact pour le joueur portant la sur-protection, -20 % si les deux joueurs en sont équipés).
Le déroulement du match:
La défense des Bills entre rapidement dans le match, stoppant le premier drive des Seahawks grâce à une belle pression et deux passes contrées par la ligne défensive menée par Greg Rousseau. Le premier drive des Bills est entaché par plusieurs pénalités, mais cela ne les empêche pas de remonter sur 90 yards pour voir Josh Allen lancer son premier touchdown de la journée à son receveur rookie Keon Coleman, auteur d’une superbe réception à une main par-dessus le bras de son défenseur.
De son côté, Ernest Jones IV trouve ses marques dès le début avec trois placages réussis sur le premier drive défensif.
La défense des Seahawks parvient ensuite à stopper la série offensive suivante des Bills.
La pause entre les deux quarts temps semble inspirer les Seahawks, qui gagnent en efficacité offensive et atteignent la ligne des 2 yards des Bills. Cependant, un fumble sur un snap mal exécuté pour Geno Smith, récupéré par Kenneth Walker III, les fait reculer sur leurs 22 yards. Ils terminent leur drive par un field goal de 38 yards de J. Myers, portant le score à 7-3. La défense de Seattle frappe aussi fort que la pluie battante de cet après midi, trois actions plus tard, Josh Allen lance sa première interception de 2024 , interceptée par Josh Jobe à 7 yards de la end zone des Bills. Malgré cette opportunité, les Seahawks peinent à capitaliser, Geno Smith trébuche sur son drop back et l’équipe locale ne parvient pas à convertir ses tentatives dans la zone rouge.
Les Bills repartent à l’attaque sous une météo toujours aussi capricieuse, plusieurs joueurs glissant notamment sur leurs changements d’appuis. Josh Allen perd d'ailleurs le ballon sans être touché, le ballon lui filant entre les doigts est récupéré par un coéquipier, permettant à Buffalo d’obtenir un nouveau first down de manière inattendue.
Une pénalité contre Derick Hall pour roughing the passer prolonge ce drive de 93 yards, se concluant par une seconde passe de touchdown de Josh Allen à son tight end Dalton Kincaid, à 18 secondes de la mi-temps. Le score passe à 14-3 en faveur des visiteurs.
À la mi-temps, les Bills ont bien avancé le ballon, converti plus efficacement leurs troisièmes tentatives (5 sur 8 contre 1 sur 5 pour les Seahawks) et totalisent 224 yards en attaque contre seulement 95 pour Seattle.
À la reprise, Buffalo repart en attaque avec la même fluidité qu’au drive précédent. Josh Allen distribue ses passes efficacement, ciblant cinq receveurs différents et échappant à la pression avec ses jambes. Cependant, les Seahawks resserrent leur défense dans la zone rouge, forçant Buffalo à se contenter d’un field goal, portant le score à 17-3. Le ciel s’éclaircit sur Seattle, laissant entrevoir un rayon de soleil, tandis que l’attaque des Seahawks reste en difficulté. Geno Smith voit sa passe déviée et interceptée par Austin Johnson, redonnant le ballon à Buffalo. Les Bills aggravent leur score sur une course de James Cook, portant le score à 24-3.
James Cook, efficace, continue sa tambouille, traversant de nouveau la end zone sur le drive suivant. Il terminera d'ailleurs avec 111 yards à la course (son premier match à plus de 100 yards cette saison), et inscrira deux touchdowns.
Les Bills semblent injouables et dominant dans tous les secteurs du jeu en ce dimanche.
Seattle parvient enfin à terminer son drive offensif de 70 yards avec une course d’un yard de Zach Charbonnet dans la end zone, portant le score à 31-10, toujours à trois possessions d’écart.
À cinq minutes de la fin du match, Mitchell Trubisky remplace Josh Allen au poste de quarterback pour Buffalo. La pluie torrentielle reprend de plus belle. Une erreur du retourneur de Seattle redonne la balle à Buffalo après une mauvaise réception sur un punt.
Buffalo n’enfonce pas le clou déjà bien planté et laisse les deux dernières minutes s’écouler devant les fans, majoritairement des Bills, qui sont restés jusqu’au bout célébrer la victoire à l’extérieur de leur équipe et applaudir ses joueurs à leur retour au vestiaire.
Une succession d'erreurs n'aura pas aidé la cause des Seahawks, qui en ce Dimanche auront été dominé dans tous les secteurs du jeux par une équipe de Buffalo clairement un cran au dessus. Seattle reste à égalité dans la NFC West avec les Cardinals et les 49ers, les trois équipes affichant un bilan similaire de 4 victoires pour 4 défaites. Les Seahawks devront être plus discipliné et notamment établir leur jeu au sol pour rebondir ce Dimanche face aux Rams de Los Angeles (3-4). Quand aux Bills, cette victoire confirme leur statut de prétendant au titre, et même si la route est encore longue cette saison, au vu de leur performance du jour et leur bilan (6-2), il ne serait pas étonnant de les retrouver à la Nouvelle-Orléans en Février prochain. Ils recevront les Dolphins (2-5) pour leur prochain match.
Un Respect Mutuel pour terminer
À la fin du match, une grande partie des joueurs des deux équipes se regroupent au milieu du terrain pour une prière commune, symbolisant le respect mutuel malgré l’extrême compétitivité de la ligue. Une belle illustration de l’esprit sportif et de la camaraderie qui règnent au sein de la NFL.
Quelques Performances et Statistiques:
Seattle Seahawks :
Geno Smith : 21/29, 212 yards, 0 TD, 1 Interception
Kenneth Walker III : 9 Courses 12 yards
Jaxon Smith-Njigba: 6 Réceptions, 69 yards
Ernest Jones IV: 15 Placages
Buffalo Bills :
Josh Allen : 24/34, 283 yards, 2 TD, 1 Interception
James Cook : 17 Courses, 111 yards, 2 TD
Keon Coleman : 5 Réceptions, 70 yards, 1TD
Khalil Shakir: 9 Réceptions, 107 yards
Taron Johnson: 8 Placages
SEAHAWKS FALL 31-10 AT LUMEN FIELD TO A DOMINANT BILLS TEAM
To say that Americans know how to put on a show would hardly do them justice.
In Seattle, for a regular-season game, four enormous helicopters fly over the stadium after the national anthem, firing up a crowd of 68,704 fans? Absolutely normal! Giant screens on both sides, mascots, cheerleaders… the tradition is very much alive.
Sports in the United States, particularly the NFL, exist in a world of their own. To truly understand its scope, you need to experience it firsthand: feel the vibe, the passion, the fervor, and the unwavering—almost visceral—support of the fans. True, NFL games are played in Europe, and I was the first to support this initiative 200%. It broadens the league's audience and gives European fans a chance to see their idols live. However, making the journey to the birthplace of American football should be on every international fan's bucket list. The experience is definitely worth the investment, and I highly recommend it.
A Highly Anticipated Duel at Lumen Field
The Seahawks hosted Josh Allen and his team at Lumen Field this Sunday. For his first game as a starter in Seattle, Allen came into the Emerald City without having thrown a single interception in seven games this season (12 touchdowns and 0 interceptions) and with a new weapon: receiver Amari Cooper, recently acquired from the Cleveland Browns.
On Seattle's side, fans were set to witness the debut of linebacker Ernest Jones IV, who arrived from the Tennessee Titans, traded in exchange for Jerome Baker and a fifth-round NFL Draft pick to strengthen the defense.
This game was a true test to gauge the level of both teams, particularly with DK Metcalf out for Seattle and Terrel Bernard for the Bills. Lumen Field was literally packed to the brim for this superb Sunday matchup, which began under sunshine before rain lightly misted the 68,704 fans present.
An interesting detail: I noticed Bills safety Taylor Rapp was wearing extra protection over his helmet. These soft-shells, now allowed in games, help absorb head impacts and reduce the risk of concussions (-10% impact for the player wearing the protection, -20% if both players are equipped).
The Game Unfolds:
The Bills’ defense quickly entered the game, stopping the Seahawks' first drive with good pressure and two passes deflected by the defensive line, led by Greg Rousseau. The Bills’ first drive was marred by several penalties, but they still managed to march 90 yards, with Josh Allen throwing his first touchdown of the day to rookie receiver Keon Coleman, who made a superb one-handed catch over his defender’s arm. Ernest Jones IV found his rhythm from the start, making three tackles on his first defensive drive. The Seahawks’ defense then managed to halt the Bills' next offensive series.
The break between quarters seemed to inspire the Seahawks, who gained offensive efficiency and reached the Bills' 2-yard line. However, a fumbled snap by Geno Smith, recovered by Kenneth Walker III, set them back to their own 22-yard line. They ended the drive with a 38-yard field goal by J. Myers, making the score 7-3. Seattle’s defense struck hard in the pouring rain: three plays later, Josh Allen threw his first interception of the season, caught by Josh Jobe at the Bills’ 7-yard line. Despite this opportunity, the Seahawks struggled to capitalize, with Geno Smith stumbling on his drop back and the home team failing to convert in the red zone.
The Bills resumed their offensive push under unpredictable weather, with players slipping on their cuts. Josh Allen lost the ball without being touched, but it was recovered by a teammate, giving Buffalo a new first down. A roughing the passer penalty on Derick Hall extended their 93-yard drive, ending with Josh Allen’s second touchdown pass to tight end Dalton Kincaid, just 18 seconds before halftime. The score moved to 14-3 in favor of the visitors.
By halftime, the Bills had moved the ball well, converting third downs more efficiently (5 of 8 compared to 1 of 5 for the Seahawks) and totaled 224 yards of offense to Seattle's 95.
Second Half Action:
Buffalo opened the second half with the same rhythm as their previous drive. Josh Allen efficiently spread his passes, targeting five different receivers and escaping pressure with his legs. However, the Seahawks tightened their defense in the red zone, forcing Buffalo to settle for a field goal, making it 17-3. The sky cleared over Seattle, allowing a glimmer of sunlight, but the Seahawks’ offense continued to struggle. Geno Smith saw his pass deflected and intercepted by Austin Johnson, giving the ball back to Buffalo. The Bills increased their lead with a touchdown run by James Cook, bringing the score to 24-3.
James Cook, efficient as ever, keeps cooking, crossing the end zone again on the next drive. He finished the game with 111 rushing yards (his first game over 100 yards this season) and scored two touchdowns.
Seattle finally completed a 70-yard offensive drive with a 1-yard run by Zach Charbonnet into the end zone, adjusting the score to 31-10, still three possessions apart.
With five minutes left, Mitchell Trubisky replaced Josh Allen at quarterback for Buffalo. The rain poured again. A fumble by Seattle’s returner handed the ball back to Buffalo after a botched punt reception. Buffalo refrained from further scoring, letting the final two minutes tick down in front of the remaining fans, predominantly Bills supporters, who stayed until the end.
A series of errors didn’t help the Seahawks' cause, as they were dominated in all aspects of the game on Sunday by a Buffalo team that clearly stood a notch above. Seattle remains tied in the NFC West with the Cardinals and 49ers, all three teams holding a similar record of 4 wins and 4 losses.
The Seahawks will need to be more disciplined, particularly by establishing their ground game, to bounce back this Sunday against the Los Angeles Rams (3-4). As for the Bills, this victory cements their status as title contenders, and although the season is still long, given their performance today and their record (6-2), it wouldn’t be surprising to see them in New Orleans next February. They will host the Dolphins (2-5) for their next game.
A Mutual Respect to Conclude
At the end of the game, many players from both teams gathered at midfield for a shared prayer, symbolizing mutual respect despite the league's intense competitiveness. A beautiful example of sportsmanship and camaraderie within the NFL.
Performances and Statistics:
Seattle Seahawks:
Geno Smith: 21/29, 212 yards, 0 TD, 1 Interception
Kenneth Walker III: 9 rushes, 12 yards
Jaxon Smith-Njigba: 6 receptions, 69 yards
Ernest Jones IV: 15 tackles
Buffalo Bills:
Josh Allen: 24/34, 283 yards, 2 TD, 1 Interception
James Cook: 17 rushes, 111 yards, 2 TD
Keon Coleman: 5 receptions, 70 yards, 1 TD
Khalil Shakir: 9 receptions, 107 yards
Taron Johnson: 8 tackles
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