SPARKS TRIUMPH OVER LAS VEGAS 98 - 93
Photo Credit: Tyler Ross, NBA Photos
The destinies of these two franchises had diverged significantly up to this point.
On one hand, the Las Vegas Aces, riding high on their sixth consecutive victory, arrived in Los Angeles after a commanding home win against Washington. On the other hand, the Los Angeles Sparks were desperately trying to avoid their ninth straight defeat, their last victory having come on June 9th against these same Aces.
Despite the Aces' momentum, the Sparks, with two days of rest before the game, hoped to have the energy needed to thwart the visitors' ambitions, undefeated since mid-June.
Like Vegas, The talented Sparks also have several players heading to the Paris Olympics, including Dearica Hamby, LA's leader this season with an average of 18.3 points per game, who would participate in their first 3x3 Olympic games and Kia Nurse will complete a Canadian team that won't be coming to France to make up the numbers.
In spite of recent losses, Kia asserted before the game that the atmosphere in the locker room remained positive. This was evident during the players' warm-up, as they appeared cheerful and united. It definitely showed up on the court afterward. The Crypto.com arena was the place to be on Friday night. Several celebrities, including Russell Westbrook and his wife, Nina Earl, were present to watch the game.
Rookie Cameron Brink also made her first appearance at the arena since her surgery to support her team.
The game started under a festive atmosphere orchestrated by DJ Malski, who chose Kendrick Lamar's "Not Like Us" for the Sparks' entrance. However, the home team struggled initially, allowing Las Vegas to take a 7-point lead. After an early timeout, the Sparks found their rhythm and ended the first quarter neck-and-neck with the Aces.
The Sparks shone in the second quarter, with Dearica Hamby finishing the first half with a spectacular and-one, giving Los Angeles a 10-point lead. The second half began well for LA, but Las Vegas, bringing back their starters, started a comeback.
Frequent fouls slowed the game in the third quarter, allowing the Aces to chip away at the deficit, closing to within just four points thanks to an outstanding performance by A'ja Wilson.
The intensity peaked in the final quarter, with both teams trading blows and Vegas taking the lead 75 to 74 with a little bit over five minutes on the clock.
With 3 seconds left before the final whistle, Stephanie Talbot tied the game for LA, sending it into overtime amidst a roaring crowd.
In overtime, the Sparks showcased remarkable resilience, ultimately winning 98 to 93.
Dearica Hamby excelled with 28 points and 14 rebounds, while Aari McDonald added 23 points and five rebounds. Rickea Jackson contributed 14 points and six rebounds, and Stephanie Talbot was decisive with 13 points, nine assists, and five rebounds.
Regardless of impressive performances by A'ja Wilson (35 points, 12 rebounds) and contributions from Kelsey Plum (21 points) and Jackie Young (18 points), the Aces couldn't turn the tide, and the Sparks celebrated their victory, showing some grit and intensity throughout the entire matchup.
The Sparks will face Phoenix this Sunday, while Las Vegas will host the Dallas Wings.
AU BOUT DU SUSPENSE À LOS ANGELES:
Les Sparks Triomphent 98 à 93 Face à Las Vegas
Photo Credit: Tyler Ross, NBA Photos
Les destins de ces deux franchises avaient suivi des trajectoires diamétralement opposées jusqu'à présent. D'un côté, les Las Vegas Aces, forts de leur sixième victoire consécutive, arrivaient à Los Angeles après une démonstration de force à domicile face à Washington. De l'autre, les Sparks de Los Angeles cherchaient désespérément à éviter une neuvième défaite consécutive, leur dernière victoire remontant au 9 juin contre ces mêmes Aces.
Malgré l'élan des Aces, les Sparks, bénéficiant de deux jours de repos avant la rencontre, espéraient avoir l'énergie nécessaire pour contrecarrer les ambitions des visiteurs, invaincus depuis mi-juin.
Les Sparks, avec plusieurs joueuses en partance pour les Jeux Olympiques de Paris, notamment Dearica Hamby, leader de LA cette saison avec une moyenne de 18.3 points par match, participera à ses premiers jeux en 3x3. L’équipe canadienne, qui a annoncé récemment la sélection de Kia Nurse, visera également une place sur le podium olympique.
Malgré les défaites récentes, Kia Nurse a affirmé avant le match que l'ambiance au sein du vestiaire restait positive, ce qui se ressentait lors de l'échauffement des joueuses, complices et souriantes. Plusieurs célébrités, dont Russell Westbrook et sa femme Nina Earl, étaient présentes pour assister à la rencontre. La rookie Cameron Brink faisait également sa première apparition au Crypto.com Arena depuis son opération pour soutenir son équipe.
Le match débuta sous une ambiance festive orchestrée par DJ Malski, qui choisit "Not Like Us" de Kendrick Lamar pour l'entrée des Sparks.
Cependant, l'équipe locale eut du mal à trouver son rythme au début, permettant à Las Vegas de prendre une avance de 7 points. Après un premier temps mort, les Sparks se reprirent et finirent le premier quart temps au coude-à-coude avec les Aces.
Les Sparks brillèrent au deuxième quart, Dearica Hamby terminant la première mi-temps avec un "and-one" spectaculaire, offrant une avance de 10 points à Los Angeles. La seconde période commença bien pour LA, mais Las Vegas, ramenant ses titulaires sur le parquet, entama une remontée. Les fautes fréquentes ralentirent le jeu au troisième quart, permettant aux Aces de réduire l'écart, atteignant un déficit de seulement 4 points grâce à une performance exceptionnelle d'A'ja Wilson.
L'intensité culmina au dernier quart, les deux équipes s'échangeant coup pour coup. À 3 secondes de la fin, Stéphanie Talbot égalisa pour LA, envoyant le match en prolongation sous les acclamations d'une foule en délire. En prolongation, les Sparks démontrèrent une résilience remarquable, l'emportant finalement 98 à 93.
Dearica Hamby brilla avec 28 points et 14 rebonds, tandis que Aari McDonald ajouta 23 points et 5 rebonds. Rickea Jackson contribua avec 14 points et 6 rebonds, et Stéphanie Talbot se montra déterminante avec 13 points, 9 passes décisives et 5 rebonds.
La performance impressionnante de A'ja Wilson (35 points, 12 rebonds) et les contributions de Kelsey Plum (21 points) et Jackie Young (18 points) n'auront pas suffi aux Aces à renverser la vapeur.
Les Sparks, qui mettent un terme à leur série de défaites, affronteront Phoenix ce dimanche, tandis que Las Vegas accueillera les Dallas Wings.
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