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VICTOIRE CONVAINCANTE DES WARRIORS 34 -13 POUR LEUR HOMECOMING "AU PARADIS"

Updated: Oct 29, 2024

Photo credit: Hawaii Warriors Athletics

Pour cette deuxième partie de la saison de football universitaire, j’ai eu la chance, pour Travel Fit Sports, d’entreprendre l’un des voyages les plus exotiques et lointains de 2024 : direction "le paradis", l’archipel hawaïen, et plus précisément l’île d’Oahu, pour assister au face-à-face entre les Warriors de l'Université d'Hawaii à Manoa et le Wolfpack de Nevada. Imaginez-vous, en plein cœur du Pacifique, sous un ciel azur et la douceur d'un climat tropical, prêts à vibrer avec les fans de l’équipe locale dans une ambiance unique au monde.


Les infrastructures de l'Université de Manoa : un cadre chargé d’histoire


Les Warriors, qui ont marqué des générations de supporters au légendaire Aloha Stadium pendant 45 ans (de 1975 à 2020), jouent désormais au Clarence T.C. Ching Athletics Complex, un stade de 16 909 places offrant une atmosphère intime et intense.

L’ancien Aloha Stadium, théâtre du Pro Bowl – l’équivalent du All-Star Game de la NFL – de 1980 à 2016, accueillait aussi de grands concerts et des événements sportifs emblématiques, attirant des foules immenses. Aujourd’hui en attente de démolition, le stade est désormais devenu une pièce de collection : des sièges du stade mythique sont même disponibles à l’achat en ligne, pour ceux qui souhaitent posséder un morceau de cette légende.

Ci dessus: La vidéo du futur Aloha Stadium

Le projet du nouveau Aloha Stadium se dessine déjà à l’horizon : un complexe ultramoderne de 35 000 places verra le jour à Halawa, entouré de lieux de divertissement, de commerces, de restaurants, d’hôtels et d’espaces culturels, créant ainsi un véritable pôle de vie pour les habitants et les visiteurs.


En attendant ce renouveau, l’Université de Hawaii a investi 3,3 millions de dollars pour moderniser son campus sportif, inaugurant le centre de performance Alexander Waterhouse, doté de 24 stations de musculation Samson Power Racks et d’un centre de nutrition. Ce complexe à la pointe permettra de rivaliser avec les meilleures installations des universités de première division et également de faciliter le recrutement de futurs athlètes.

Ci dessus: le centre de performance Alexander Waterhouse, Photo credit: University of Manoa Athletics


Un homecoming chargé de fierté et d’émotion


Pour ce qui est des performance des Warriors cette saison, les Warriors avaient à cœur de s'imposer à domicile pour leur homecoming afin de mettre fin à leur série de trois défaites consécutives et n'ayant remporté que deux matchs sur 7 face à des adversaires de FCS (division 1 mais de niveau inférieur généralement).

Plusieurs membre de l'équipe de 1999 avait fait le déplacement pour l'occasion afin de se remémorer le passé glorieux des Warriors et une solide performance ce soir pouvait permettre de relancer leur saison.


L'entrée des joueurs de Hawaii est unique, marquée en premier lieu par une chanson pleine de sens (Hawai'i '78) de l'icône hawaïenne internationale Israel Kamakawiwoʻole pour la vidéo d'introduction.


Après cela l'équipe est suivie de puissantes percussions jouées par cinq performeurs imposants, accompagnés de plusieurs "guerriers hawaïens", qui ouvrent la voie aux joueurs sur le terrain. Et comme parfois des images valent plus que des mots, voici l'entrée en vidéo, pour ma part, frissons garanties:

Le déroulement du match:


Les Warriors démarrent en possession du ballon et ouvrent le score sur une course d’un yard de leur quarterback Brayden Schager, au terme d’un drive de neuf jeux et 75 yards, majoritairement gagnés au sol. En face, Chubba Purdy, le petit frère du quarterback des 49ers de San Francisco, commence pour Nevada en l'absence du titulaire Brendon Lewis. L’attaque de Nevada peine à avancer, et après un sack de Nalu Emerson sur Purdy, les Warriors récupèrent le ballon. Hawaii double la mise grâce à un nouveau touchdown de Schager, portant le score à 14-0.


Sur leur deuxième possession, le Wolf Pack avance bien, mais la défense hawaïenne tient bon et force les visiteurs à tenter un field goal de 46 yards, que le kicker de Nevada manque, laissant le score inchangé. Lors du changement de possession, l’atmosphère hawaïenne s’invite dans le stade avec la Paddle Cam sur la musique d’Hawaii Five-0, une animation rafraîchissante qui ajoute une touche de surf locale !


Une interception de Michael Coats Jr. redonne brièvement espoir à Nevada, qui fait entrer le quarterback "local" (St Louis High school) , AJ Bianco pour le troisième drive.

Malgré quelques avancées, la défense de l'UH fait fait le travail. Hawaii reprend possession sur ses 37 yards avec seulement 1 minute 20 avant la pause. Une réception de 30 yards de Nick Cenacle met les Warriors en position pour un field goal, que Kansei Matsuzawa convertit de 27 yards, offrant à Hawaii une avance de 17-0 à la mi-temps.


Chubba Purdy revient sur le terrain pour Nevada et connecte immédiatement avec Marcus Bellon pour une passe de 63 yards, réduisant l’écart à 17-7. Schager répond avec une course de 3 yards pour un touchdown en fin de quart, puis ajoute une autre course de 6 yards 53 secondes après le début du quatrième quart, le score passe à 31 à 7, mettant le match hors de portée pour Nevada. Marcus Bellon marquera son second touchdown du match sur une passe de Bianco mais le sort de rencontre était déjà scellé.


Le match se termine sans suspense, Hawaii maintien son avance confortable devant son public ravie, grâce à la performance solide de Schager et de sa défense, permettant aux Warriors de décrocher leur première victoire en conférence cette saison et de briser une série de trois défaites consécutives avant d'accueillir Fresno State samedi prochain.


Schager, étincelant ce soir termine la rencontre avec 14 passes complétées sur 25 pour 153 yards et une interception. Mais c'est surtout par son jeu au sol qu'il aura été déterminant avec pas moins de 120 yards parcourus et 4 touchdowns à la clef. Hawaii terminera avec 242 yards au sol accumulés, donc 82 yards de Landon Sims.


Du côté de Nevada, Purdy finit avec 155 yards et une interception, son remplaçant AJ Bianco aura lancé pour131 yards et un touchdown. Le receveur de Nevada Bellon termine avec un total de 111 yards et deux touchdowns.


J'assistai ce soir à mon quatrième match de l'équipe d'Hawaii (le deuxième à domicile), une équipe que je suis depuis de nombreuses années de part la culture polynesienne que véhicule son programme, son emplacement géographique extradordinaire, ses codes..donc d'avoir l'opportunité de couvrir le match en tant que média fût une expérience extraordinaire.


Hawaii mérite, à mon humble avis, de recevoir plus de visibilité pour son programme qui sort chaque année des athlètes de haut niveau (un bon nombre d'athlètes issus de L'UH ont rejoint les rangs NFL et CFL). Certes les infrastructures ne sont parfois pas du même calibre que d'autres grosses cylindrés de la NCAA au moyen bien plus importants (bien que les récentes améliorations comblent en partie ce gap), mais le côté humain, la magie de l'archipel et sa culture en font un lieu unique dans le monde du Football.


Pour ma part, ce match fût un moment inoubliable qui, restera comme un rêve éveillé sous le ciel d’Oahu.


Performances et Statistiques:


  • Hawaii Warriors :

    • Brayden Schager : 14/25, 153 yards,1 Interception,

      Rushing: 19 course, 120 yards, 4 TD

    • Landon Sims: 9 courses, 82 yards

    • Jonah Panoke: 5 réceptions, 58 yards

    • Nick Cenacle : 3 réceptions, 57 yards


  • Nevada WolfPack :

    • Chubba Purdy : 13/18, 155 yards, 1 TD, 1 interception

    • Caleb Ramseur : 9 courses, 28 yards

    • Marcus Bellon: 6 réceptions, 11 yards, 2 TD


Les meilleurs moments en video:

Voici quelques autres résultats de la semaine 8 :


  • #1 Oregon Ducks 38 - #20 Illinois Fighting Illini 9

  • #6 Miami Hurricanes 36 - Florida State Seminoles 14

  • #13 Indiana Hoosiers 31 - Washington Huskies 17

  • #15 Alabama Crimson Tide 34 - #21 Missouri Tigers 0

  • #5 Texas Longhorns 27 - #25 Vanderbilt Commodores 24

  • #8 LSU Tigers 23 - Texas A&M Aggies 38

 

CONVINCING VICTORY FOR THE WARRIORS 34-13 FOR THEIR HOMECOMING "IN PARADISE"

Photo credit: Hawaii Warriors Athletics

For this second half of the college football season, I had the opportunity, on behalf of Travel Fit Sports, to undertake one of the most exotic and distant trips of 2024: heading to "paradise," the Hawaiian archipelago, specifically the island of Oahu, to witness the face-off between the University of Hawaii at Manoa Warriors and the Nevada Wolfpack. Imagine yourself in the heart of the Pacific, under clear blue skies and the warmth of a tropical climate, ready to cheer alongside local fans in an atmosphere unlike any other in the world.


The University of Manoa's Facilities: A Setting Rich in History


The Warriors, who inspired generations of fans at the legendary Aloha Stadium for 45 years (from 1975 to 2020), now play at the Clarence T.C. Ching Athletics Complex, a 16,909-seat stadium that offers an intimate and intense atmosphere.

The former Aloha Stadium, a venue for the Pro Bowl—the NFL's equivalent of the All-Star Game—from 1980 to 2016, also hosted major concerts and iconic sports events, drawing massive crowds. Now awaiting demolition, the stadium has become a collector's item: seats from the iconic stadium are even available for purchase online for those who want to own a piece of this legend.

Above: Video of the Future Aloha Stadium

The new Aloha Stadium project is already taking shape on the horizon: an ultramodern 35,000-seat complex will be built in Halawa, surrounded by entertainment venues, shops, restaurants, hotels, and cultural spaces, creating a true hub of activity for locals and visitors alike.


In the meantime, the University of Hawaii has invested $3.3 million to upgrade its sports campus, inaugurating the Alexander Waterhouse Performance Center, equipped with 24 Samson Power Rack weight stations and a nutrition center. This state-of-the-art facility will allow the university to compete with the best Division I campuses and enhance recruitment efforts for future athletes.

Above: Alexander Waterhouse Performance Center, Photo credit: University of Manoa Athletics

A Homecoming Filled with Pride and Emotion


As for the Warriors' performance this season, they were determined to secure a homecoming victory to end their three-game losing streak, having won only two out of seven games against FCS (Division I but generally lower-level) opponents.


Several members of the 1999 team made the trip for the occasion, reliving the Warriors' glorious past, and a strong performance tonight could help rejuvenate their season.

The entrance of the Hawaii players is truly unique, beginning with a meaningful song ("Hawai'i '78") by the iconic Hawaiian artist Israel Kamakawiwoʻole, setting the tone in the introduction video.


Afterward, the team is ushered in by powerful drumming from five impressive performers, accompanied by several "Hawaiian warriors," who pave the way for the players onto the field. And as sometimes images speak louder than words, here’s the entrance video—goosebumps guaranteed from my side!

Game Recap:


The Warriors started the game with possession and took an early lead with a one-yard touchdown run by quarterback Brayden Schager, completing a nine-play, 75-yard drive primarily on the ground. On the opposing side, Chubba Purdy—brother of the San Francisco 49ers quarterback—started for Nevada in the absence of regular starter Brendon Lewis. Nevada’s offense struggled to gain momentum, and after Nalu Emerson sacked Purdy, Hawaii regained possession. The Warriors extended their lead with another touchdown by Schager, making the score 14-0.


On their second drive, the Wolf Pack made some progress, but Hawaii’s defense held firm, forcing Nevada to attempt a 46-yard field goal, which the kicker missed, leaving the score unchanged. During the possession change, the Hawaiian spirit was felt in the stadium with the Paddle Cam and Hawaii Five-0 theme music, adding a refreshing touch of local surf culture!


An interception by Michael Coats Jr. briefly revived Nevada’s hopes, and they brought in local talent AJ Bianco (from St. Louis High School) as quarterback for the third drive. Despite some advancements, Hawaii’s defense stood strong, and Hawaii regained possession on their 37-yard line with only 1:20 left before halftime. A 30-yard reception by Nick Cenacle set up a field goal, which Kansei Matsuzawa converted from 27 yards, giving Hawaii a 17-0 lead at the half.


Purdy returned for Nevada and immediately connected with Marcus Bellon on a 63-yard pass, reducing the score to 17-7. Schager responded with a 3-yard touchdown run at the end of the third quarter and added another 6-yard run just 53 seconds into the fourth quarter, bringing the score to 31-7 and putting the game out of Nevada’s reach. Marcus Bellon scored his second touchdown of the game on a pass from Bianco, but the outcome was already decided.


The game ended without suspense as Hawaii maintained a comfortable lead in front of a delighted home crowd, thanks to Schager’s solid performance and strong defensive play. The Warriors secured their first conference win of the season, snapping a three-game losing streak just in time to host Fresno State next Saturday.


Schager was brilliant, finishing with 14 completions out of 25 attempts for 153 yards and one interception. However, his rushing game truly made the difference, as he ran for 120 yards and scored four touchdowns. Hawaii ended the game with 242 rushing yards, including 82 yards from Landon Sims.


For Nevada, Purdy threw for 155 yards with one interception, while his replacement, AJ Bianco, passed for 131 yards and one touchdown. Nevada’s receiver, Marcus Bellon, finished with 111 yards and two touchdowns.


This marked my fourth Hawaii game (second at home), and it was a unique experience as I’ve followed this team for years, drawn to the Polynesian culture they represent, their extraordinary geographic setting, and their distinct traditions. Covering the game as media was truly a memorable opportunity.


In my view, Hawaii deserves more recognition for its program, which consistently produces high-caliber athletes (many UH players have gone on to join the NFL and CFL). While their facilities may not rival those of higher-budget NCAA programs (though recent upgrades have partially closed the gap), the human aspect, the magic of the archipelago, and its culture make it a unique place in the football world.

For me, this game was an unforgettable experience—a dream under Oahu’s sky.


Performance and Statistics:


Hawaii Warriors:


  • Brayden Schager: 14/25, 153 yards, 1 interception

    Rushing: 19 carries, 120 yards, 4 touchdowns

  • Landon Sims: 9 carries, 82 yards

  • Jonah Panoke: 5 receptions, 58 yards

  • Nick Cenacle: 3 receptions, 57 yards


Nevada Wolf Pack:


  • Chubba Purdy: 13/18, 155 yards, 1 TD, 1 interception

  • Caleb Ramseur: 9 carries, 28 yards

  • Marcus Bellon: 6 receptions, 111 yards, 2 touchdowns


Best Moments in Video:

Here are some scores from Week 8:


  • #1 Oregon Ducks 38 - #20 Illinois Fighting Illini 9

  • #6 Miami Hurricanes 36 - Florida State Seminoles 14

  • #13 Indiana Hoosiers 31 - Washington Huskies 17

  • #15 Alabama Crimson Tide 34 - #21 Missouri Tigers 0

  • #5 Texas Longhorns 27 - #25 Vanderbilt Commodores 24

  • #8 LSU Tigers 23 - Texas A&M Aggies 38



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